Другие мои знакомые вряд-ли бы смогли сейчас узнать во мне ту девочку, которой я была ещё два года назад. Тогда я была идеальной во всех отношениях. Послушной дочерью, хорошей сестрой, понимающей подругой, примерной ученицей. Это было то, какой они меня видели и хотели видеть. Но на самом деле я всегда была другой.

– Твоя очередь, – усмехнулась я, кивнув Ксюше, – мне как обычно.

Девушка застонала, но поплелась делать заказ. Это было нашей традиция, мы все по очереди делали заказы и оплачивали их. В конце концов мы были здесь почти каждый день, а наш выбор никогда не менялся.

– Иногда мне хочется молить Бога о терпении, когда она рассказывает о своих развратных похождениях, – бросила Лера, глядя на удаляющуюся фигуру.

Я рассмеялась.

– Я тоже болтаю о подобном, но ты не особо возмущаешься.

Девушка улыбнулась, откидывая русые волосы назад.

– Это потому, что я тебя люблю, и у тебя есть хотя бы какие-то принципы, – ответила она.

Да, они были.

«Нет» парням, у которых были девушки и, не дай Бог, жены. «Нет» тем, кто плохо относиться к девушкам или проявляет жестокость. «Нет» тем, кто был слишком пьян или откровенно приставал ко мне. И «нет» тем, кто пытался залезть ко мне в душу.

Я смеялась над очередной шуткой Леры, когда рядом со мной опустилась фигура, облачённая во все чёрное. Я не подняла глаза, потому что мне было наплевать, в отличие от Леры, которая кажется не ожидала подобной наглости от незнакомого парня.

А я ожидала. В конце концов это было довольно частое явление, особенно когда я была одета так, как сейчас, потому что не успела переодеться после вечеринки.

– Здесь занято, – бросила я, не поворачиваясь к парню и показывая, что ни одна из нас не заинтересована в нём.

Я увидела, как лёгкая улыбка появилась на губах Леры, пока её взгляд бегал с меня на парня.

– Лера, да ты выросла. В последний раз мы виделись, когда тебе было десять, – послышался до боли знакомый голос, наполненный улыбкой.

Девушка рассмеялась.

– Мне тогда было тринадцать, но ты никогда не обращал на меня никакого внимания.

– Марат, – ахнула я, резко развернувшись.

Я буквально готова была заплакать, когда увидела его родное лицо. Он засмеялся и притянул меня к себе, крепко обняв. Давно я не чувствовала себя так, как сейчас. Маленьким ребёнком, которому всё по плечу, потому что старший брат решит все проблемы.

– Я скучал по тебе, – прошептал он.

Мы не виделись два года. Два долгих года, когда я безумно скучала по него, поглощённая чувством вины за то, что мы так нормально и не попрощались.

– Пойду, помогу Ксюше, – сказала Лера, поднявшись.

Она знала, что в наших с братом отношениях раньше были большие проблемы.

– Что ты здесь делаешь? – спросила я, не способная сдержать улыбку, разглядывая возмужавшего брата.

Он всегда был красавцем, но сейчас выглядел старше и ещё обаятельнее.

– Я должен был встретиться здесь с другом, но в последний момент у него появились дела.

С другом? Я хотела узнать с кем именно, потому что я знала всех его друзей в этом городе, но решила быть менее настырной.

Марат лёгким взглядом осмотрел меня, будто хотел убедиться, что со мной ничего не случилось за два года. Что бы он не пытался найти в моём внешнем виде, он этого не нашёл. Зато не очень обрадовался моему откровенному (это ещё слабо сказано) наряду, хотя и ничего не сказал по этому поводу.

Я больше не была маленькой девочкой. И он это прекрасно понимал.

– Рада вернуться домой? – спросил он с улыбкой.

Я кивнула, хотя это было не до конца правдой.

– Я скучала по этому месту, – выдала я ту часть моих мыслей, которая являлась правдой.