Особенно важной представляется роль наблюдения при изучении реального действия принятых правотворческих решений. При помощи этого метода могут быть успешно исследованы такие проблемы, как фактическое распределение прав, обязанностей, ответственности, порядок деятельности органов власти, компетентность (профессионализм) осуществления властных полномочий и т. п.

Ценность наблюдения как исследовательского метода в том, что «оно позволяет проанализировать реальные правоотношения в действии, а тем самым и проанализировать связь права с жизнью, с конкретными актами поведения лиц и коллективов»[215].

В научном наблюдении заранее планируется его организация, разрабатывается концептуальная схема регистрации, обработки и интерпретации данных. В частности, структурированное наблюдение предполагает достаточно строгие приемы ведения записей. В этом случае используются бланки-протоколы, разлинованные по пунктам наблюдения с кодовыми обозначениями событий и ситуаций. Надежность (обоснованность и устойчивость) данных повышается, если выполнять предусмотренные методикой научного поиска правила:

а) максимально дробно классифицировать элементы событий, подлежащих наблюдению, пользуясь четкими индикаторами;

б) использовать единую технику ведения записей при условии, если основное наблюдение осуществляется несколькими лицами;

в) один и тот же объект следует наблюдать в разных ситуациях, что позволяет увидеть его с разных сторон;

г) необходимо четко различать и регистрировать содержание, формы проявления наблюдаемых событий и их количественные характеристики (интенсивность, регулярность, периодичность, частоту);

д) исключительно важно следить за тем, чтобы описание событий не смешивалось с их интерпретацией и некоторые другие[216].

В зависимости от положения исследователя по отношению к объекту различают простое (невключенное) и включенное наблюдение. Невключенное наблюдение является наблюдением со стороны, в котором исследователь – постороннее для исследуемой группы лицо. Этот вид наблюдения может найти применение в эмпирических исследованиях правовой жизни малых и средних социальных групп. Включенное наблюдение характеризуется тем, что исследователь входит в социальную ситуацию в качестве ее участника, не раскрывая при этом истинные мотивы своего поведения (научного исследования). Преимущество включенного наблюдения – непосредственный контакт с объектом, регистрация событий, которые при невключенном наблюдении могли быть скрыты от глаз исследователя[217]. Классическим примером применения метода включенного наблюдения стало исследование У. Ф. Уайта. Ученый изучил взаимодействия и неявные структуры иерархии, организующие повседневную жизнь бедного итало-американского района в большом городе на восточном побережье США, и его обитателей – местных политиков, членов молодежных банд и ориентированных на карьеру способных студентов[218].

Важным методом получения информации в социальных исследованиях является изучение документов. Анализ документов играет существенную роль в социальном познании, так как является ценным источником фактического материала для исследователя. Документ в широком значении этого слова (т. е. то, что записано, нарисовано или изображено каким-то иным образом), если даже он не имеет отношения к праву, может содержать сведения, интересующие юриста-социолога. Анализ документа – метод, позволяющий добыть такие сведения. В зависимости от способа фиксации данных выделяются прежде всего текстовые документы и статистические материалы. Каждый из этих видов в свою очередь содержит различные формы документальных сообщений.