Я пожала плечами.

Не хотите разрядить напряжение, ну и ладно. Подумаешь.

Уж я-то точно ни о чём подобном не просила.

И нечего смотреть на меня так, словно я на вашем поле зерно ворую…

- Как я на тебя смотрю, Милу Паскови?

Я вздрогнула.

Должно быть, последняя мысль по рассеянности прозвучала вслух. Со мной такое бывает. Когда перенервничаю.

- Словно я сама к демонюке вашему в койку ломилась, - бесхитростно ответила я.

Честно ответила. Как на духу.

Брови Владыки приподнялись, а глубоко посаженные глаза выпучились, как будто у нашего уважаемого правителя случались в роду ихтионы. Поэтому я затараторила, спеша сгладить шероховатость беседы, как учит Наставница Кюри:

- Ваш мм… уважаемый гость сказал мне, что я ши’ахара, да. То есть не просто носительница Нао, а вроде как Наоли. Но Наоли в нашем доме не было уже много поколений. Шарх ведает сколько поколений, если уж совсем начистоту. Да и я никогда не развивала свой Дар, на это у моей семьи… Да не до магии мне было! К тому же Джош и такую меня любит! Что-то у меня получалось, что-то не очень... О! Я могу обращаться с вещами. Иногда. Но всё же. Считывать с них образы бывших владельцев, память… Я собиралась продавать амулеты… Знаете, такие, на удачу! Джош меня поддерживает и всецело…

Владыка всё-таки рассмеялся, но смех его на этот раз был колючий и злой.

- Как раз к артефакторике у тебя таланта нет. - Пророкотал он глухо. - Иначе с таким каналом Нао, как у тебя, видела бы, как наяву, во всех деталях красочные подвижные картинки из жизни бывших владельцев! Вся их жизнь вместе со скрытыми чувствами и потаёнными мыслями представала бы пред твоим истинным взором по щелчку пальцев.

Я так и замерла с открытым ртом.

Он серьёзно?!

Все знают, что мало быть носительницей Нао, главное – распознать свой магический талант, только тогда можно его развить!

- Какой же у мня Дар? – прошептала я растерянно.

- Хочешь узнать? – лукаво спросил Владыка.

Я передёрнула плечами.

Распознавание Дара – процедура не из дешёвых, и это ещё мягко сказано. Развитие – и того пуще. Мы, хвостовые, не приучены сорить деньгами. Собственно, рачительность меня и подвела. Выдала с головой. Я потупилась, замешкавшись всего на миг...

- Ну вот, - ухмыльнулся Владыка. - А не хотела оставаться.

- Не хотела и сейчас не хочу.

- И тем не менее, ты остаёшься, - Владыка проговорил это очень тихо, даже едва слышно. Но так, что у меня вмиг отшибло желание спорить. – Занятия в Лицее начнутся на днях, когда доставят всех лилай с потенциалом и закончится, наконец, этот треклятый Кастинг... Учись хорошо, Милу Паскови, и мы узнаем, достойна ли ты Владыки Света.

Так и не в силах благодарить за оказанную «честь», я потрясённо молчала.

К счастью, благодарности от меня больше не требовали.

- Ты свободна, - бросил Владыка и добавил: – В своих передвижениях по дворцу.

Он больше не смотрел на меня, глядел куда-то мне за спину.

- Следуй за нами, госпожа, - прошелестел знакомый голос горгоны.

Не отрывая глаз от лица Владыки, я развернулась и, помотав головой, чтобы хоть немного прийти в себя, направилась к уже знакомой винтовой лестнице, вслед за соглядатайками на перламутровых щупальцах.

Спину и место пониже обжигал тяжёлый мужской взгляд.

*во всех красках нарисовала – наглядно показала. Сленг Хвоста. (прим. авт.)

9. Глава 9

Риардон Хатар

У него начало спирать дыхание ещё на подлёте к россыпи зелёных островков... То был нехороший признак.

Лорды Островов, Владыки связаны со своими подопечными, как кровь и плоть. Острова – Плоть. Владыки – Кровь.