- Я знаю не больше, чем ты, - ответил он, проводя языком по запёкшейся на губах крови: видимо, она мешала ему говорить. – Но, кажется, убивать нас они не собираются: мы нужны им живыми. Для исследований.

Судя по тому, что в автобус сажали только тех, кому было не меньше двадцати лет, но не больше тридцати, захватчикам для опытов был необходим молодой и крепкий биологический материал.

Как только салон автобуса наполнился, между рядов сидений прошёлся мужчина с ножом и перерезал верёвки, связывающие руки пленников. Макс затряс запястьями: видимо, руки вконец занемели.

- Всем сидеть тихо! – гаркнул вооружённый и свирепый мужчина, обводя нас презрительным взглядом. – Здесь вы – никто и звать вас никак! Замечу хоть одно движение, моментально убью! – для подтверждения своих слов, он выпустил в крышу автобуса очередь из автомата, проделав с десяток дыр. – Пока вы послушны, мы согласны мириться с вашим существованием на нашей земле, но стоит вам только проявить непокорность, как мы не пощадим никого!

Последнее слово он выкрикнул с особой агрессией, и стало ясно, что мы для них – неугодный материал, но всё же ценный для их правительства. Подопытные кролики. Эти варвары считают землю своей.

- Если мы заметим, что кто-то пытается переговариваться, тут же убьём! – начал вводить свои правила конвоир. – Вы не имеете права общаться ни шёпотом, ни жестами, ни перемигиваниями. Любой жест будет расцениваться, как бунт! И тогда всех под расстрел!

В автобус вошло ещё несколько вооружённых бандитов. Они закрыли на несколько замков прочную решётку, разделяющую пассажирские места от мест конвоиров. Теперь мы были как звери в клетке. Ни единого шанса на побег! Двери закрылись, и автобус тронулся с места.

Один из конвоиров просунул сквозь прутья решётки большую жестяную банку с какой-то желеобразной субстанцией.

- Смажьте раны, - приказал он. – На заражённых землях полно инфекций, от которых помрёте раньше, чем довезём вас до распределителя. Нам не нужен полный автобус дохляков.

Банка пошла по рукам. Все, кто был ранен, или избит, обильно смазывали повреждённые участки. На удивление, мазь оказалась чудодейственной – раны проходили моментально. Даже синяки исчезали! Кожный покров регенерировался настолько быстро, что я опешила, когда Макс за считанные секунды избавился от следов побоев.

- Ну и ну, - ошеломлённо протянула я, дотрагиваясь до его губ, которые несколько секунд назад были покрыты грубой коркой запёкшейся крови.

- Видимо, не так уж они глупы, коль разработали такие лекарства, - кивнул Макс, с недоверием ощупывая своё лицо.

- Ну что, все поправили здоровье? – гаркнул конвоир, давший нам банку. - Возвращайте лекарство и больше не нарывайтесь на неприятности. А то для нас убивать – любимое занятие. И если бы не было велено подлечить вас мазью, то мы бы с удовольствием посмотрели, как вирус начал бы разъедать ваши раны.

Еле сдерживая страх перед происходящим, я уставилась в окно. Отныне я не узнавала город, по которому мы ехали, хоть я знала, как он называется, и как он выглядел ещё вчера. Меня затрясла нервная дрожь. Я припала к окну и заплакала.

Макс притянул меня к себе. Моя спина прижалась к его боку, его руки обхватили меня, его тепло согрело и успокоило меня. Хорошо, что наши тюремщики не восприняли его действия, как попытку поднять бунт. То ли не заметили, то ли решили, что мы не опасны.

Так мы ехали очень долго. День сменился сумерками, обагрёнными заревом пожарищ. На обочинах валялись трупы, кое-где на обломках домов висели тела, вздёрнутые пришельцами. Петли на шеях повешенных оборвали жизни, которые уже были не в радость. Я вспомнила слова Кирилла: «боюсь, что живые позавидуют мёртвым»…