– Тебя ждут на афтерпати, – шепчу я, ощущая как щетина Марка царапает чувствительную кожу, когда он покрывает поцелуями мою шею.

– Подождут, – отзывается резко, а потом вдруг отстраняется, обхватывает ладонями мое лицо и, глядя в глаза, с нажимом произносит: – Со мной пойдешь?

– Я не собиралась на вечеринку, – лепечу я.

– Я тебя зову не на вечеринку, – многозначительно рычит Марк, и я вдруг по выражению его лица, на котором борются противоречивые эмоции, все понимаю. Он действительно сдался. Он… – Я живу недалеко.

– Пойду.

С ним я пойду куда угодно. Неужели он еще этого не понял?

До квартиры Марка мы идем пешком. Я раньше там не бывала, но знала по рассказам Стаса, что Зимин живет недалеко от Думо на последнем этаже старинного особняка. Я бессчетное количество раз мечтала однажды напроситься в гости, но всерьез никогда не верила, что этот момент настанет, а теперь Марк сам ведет меня к себе… Не потому что я вынудила его – он сам так хочет.

В квартире он не зажигает свет, а когда я несмело тянусь к выключателю, накрывает горячей ладонью мою руку.

– Ари, – говорит тихо, но очень напряженно. – Завтра вечером я улетаю в Москву. Поездка давно запланирована, там дела, которые без меня не сдвинутся с мертвой точки. Между нами… Черт, я не знаю, что происходит и почему это происходит, но… – Марк замолкает, громко чертыхается, словно эти признания даются ему с большим трудом. – Если ты ждешь от меня чего-то…

– Тссс, – я прикладываю подушечку своего указательного пальца к его мягким губам. — Не надо.

Он выдыхает с какой-то обреченностью, касается языком моего пальца, легонько прикусывает его.

– Подумай хорошо, мелкая, – в его голосе звучит явное предостережение, на которое мне откровенно наплевать. – Если думаешь, что в процессе захочешь уйти – то беги сейчас. Это твой единственный шанс. Или потом не держи меня.

На этот раз я точно знаю, что делаю первое движение навстречу. Кладу ладони на щеки Марка, чувствуя как щетина щекочет и покалывает кожу, накрываю его губы своими. И он не отталкивает, не отступает – он принимает меня и жадно и горячо целует в ответ.

Какой странной бывает жизнь. Зимин и я знаем друг друга вечность. Но именно сейчас между нами происходит что-то особенное. Химия. Притяжение. Страсть. Как ни назови – все подходит, но в полной мере не отражает картину. Это потрясающее ощущение полного единения, жадность каждого касания, желание раствориться… Я может быть наивная и влюбленная, но не дура: если бы Марк не чувствовал того же, он бы никогда не предал свои глупые убеждения, которые так долго заставляли его держаться от меня подальше.

Не прерывая поцелуй, я кладу руки Марку на грудь, вожу пальцами по стальному торсу, наслаждаясь ощущением того, как сокращаются горячие мышцы под моими прикосновениями. В какой-то момент Зимин не выдерживает – перехватывает мою руку.

– Выпить хочешь? – спрашивает сипло.

– Хочу.

Он переплетает наши пальцы и увлекает меня за собой в просторную светлую кухню.

Все происходит, как во сне. Стук с которым стаканы опускаются на мраморную столешницу. Звук льдинок о стекло. Всплеск жидкости. Марк подает мне стакан, наполовину заполненный янтарной жидкостью, и я осушаю его, даже не спросив что там. На глазах выступают слезы. В горле вспыхивает пожар, который медленно опускается в желудок и оттуда волнами расходится по всему телу. Марк тоже пьет. Залпом. И наливает себе еще.

Мы с ним сталкиваемся взглядами. Глаза в глаза. Происходит мощнейший выброс адреналина. И пока я пытаюсь сообразить, как вести себя дальше, он подхватывает меня под ягодицы и усаживает на каменную столешницу.