Еще час блужданий, и я наконец-то выхожу к проходу, ведущему за пределы замка. Конечно же, он защищен огромной стальной дверью, но хватает капли моей крови, чтобы ее открыть. Все-таки в моменты, когда такой способ бегства может понадобиться, ключ вовсе не обязательно окажется с собой, поэтому мои предки проявили разумную предусмотрительность и не поскупились на услуги мага.

Этот ход выглядит еще более запущенным, чем все, которые были до этого. Остается только порадоваться, что совсем не боюсь живности, облюбовавшей его для своего постоянного места жительства: пауков, крыс и летучих мышей, которых здесь довольно много.

Перед выходом из тайного хода замираю и прислушиваюсь. Возникает мысль, что было бы здорово уметь определять, есть ли кто-то поблизости. Стоит мне об этом подумать, мое сознание словно начинает расширяться. Вид при этом у меня, наверное, ошалевший – новые возможности настолько поражают, что с трудом удерживаю нужную концентрацию и отгоняю непрошенные мысли, чтобы сосредоточиться на новых ощущениях.

Вампиры кажутся большими красными пульсирующими точками, а животные – оранжевыми пятнами. Вот по дороге явно проезжают пятеро всадников. В самом замке, судя по обилию красного, множество вампиров. А между мной и дорогой никого нет. В памяти всплывает, что это редкая способность и ей могут обладать только высшие вампиры. Это меня очень сильно успокаивает – если бы так умел каждый мужчина, мои шансы убежать сильно бы уменьшились.

Жду, пока всадники отъедут на безопасное для меня расстояние, и выхожу из своего укрытия.

Сегодняшняя ночь довольно темная – луна скрылась за тучами, и мир погрузился в темноту. К счастью, для вампиров это не проблема, поэтому сразу же срываюсь на бег и на максимальной скорости несусь в сторону нужного мне поселения, вдыхая запахи леса и не забывая при этом чутко прислушиваться.

Два раза приходится останавливаться и прятаться на расстоянии от дороги, но в целом все проходит даже лучше, чем я рассчитывала – несмотря на сильную усталость к концу пути, удается выдержать темп. Радуюсь, что погони за мной пока нет, потому что с моими физическими возможностями пришлось бы туго.

Нужный мне деревянный скромного размера дом стоит на отшибе. Вокруг него расцветает яблоневый сад, из-за чего в воздухе разливается приятный аромат.

Внимательно исследую окрестности с помощью своих новых способностей, но в домике обнаруживаю всего одну красную точку, поэтому осторожно перебираюсь через забор и дергаю ручку входной двери. К моему счастью, не заперто, и я без труда попадаю внутрь.

Миновав веранду, оказываюсь в небольшой комнате с изразцовой печью, обеденным столом и большим бежевым диваном. Сидящая на нем девушка при виде меня встает и, прижав руки к груди, спрашивает:

- Кто вы?

- Я дочь графа Дантри.

Она облегченно выдыхает, затем озабоченно просит:

- Подождите минутку! Я запру входную дверь и приглушу свет.

Касается магического светильника, уменьшая его яркость, затем быстро закрывает дверь и возвращается в комнату:

- Ваша бабушка писала, что вы можете прийти, но я, если честно, до последнего в это не верила. Вы такая смелая!

- Спасибо! Как ваше имя?

- Манира. Ваша бабушка меня спасла, поэтому я принесла ей клятву верности. Я во всем вам помогу. Сейчас мне нужно поговорить по кристаллу связи – я нашла проводника, который выведет вас за пределы нашего королевства. Минуточку!

Девушка излишне суетится и заметно, что сильно волнуется, потому что умудряется опрокинуть стул, затем сбить локтем шкатулку с комода и, наконец, уронить амулет на пол. Подняв амулет, она его активирует, и я слышу, как оттуда раздается мужской голос: