– Куда мы едем? – поинтересовалась я у своего молчаливого водителя.

– Подальше от заварушки, – последовал короткий ответ Альто.

– То есть переворот будет происходить только в столице? – в упор спросила я. – А что произойдёт с какой-нибудь одинокой ринией в загородном коттедже?

– Предлагаешь мне проехаться по окрестностям и собрать урожай?

– Ну…

Мы на полной скорости проехали узкий автомобильный мост. Мелькнул синий указатель, и руки Альто на руле неожиданно расслабились. А в следующий миг впереди, за домиком охраны, расположенным чуть в стороне, показался двухэтажный дом за зелёной изгородью и раздался собачий лай.

Моя сестра Тейя не любила собак. Я покосилась на своего спутника. Интересно, какую породу он предпочитает?

Кованые ворота мягко раскрылись, и я увидела большой мощёный двор, погружённый в тишину. Лишь у самого крыльца горел фонарь.

Чёрный спортивный автомобиль остановился, и, едва я открыла дверцу, в меня чуть не врезалась золотая молния. Роскошный золотистый ретривер, принюхиваясь, ткнулся мне в колени, обежал машину и, наконец, бросился на своего владельца, едва тот поднялся из машины во весь рост.

– Привет, приятель. – Альто потрепал его по ушам. – Что, скучал по вольной жизни? Редко тут с тобой ходят по горам?

Он прищурился, оглядывая меня:

– Странно, что он не залаял на твой голубой плащ. Фрей не очень-то любит риний.

Пёс вновь подбежал ко мне, виляя хвостом. Я склонилась над ним и почесала его между ушами.

– На собак наше обаяние не действует, – серьёзно сказала я, вновь поднимая голову. – Ему нечего бояться.

– Вот то-то и оно. Кто-то, как Фрей, может не бояться. А вот разные двуногие… Ты вообще представляешь, сколько парней шарахается в подворотню, завидев твой плащ? Кстати, дай сюда.

Альто шагнул ко мне, и я даже слова сказать не успела, как мой голубой плащ оказался сначала у него в руках, а потом, свёрнутый, под сиденьем.

– Что ты… – начала я, но Альто решительно качнул головой:

– Поверь, ты будешь в куда большей безопасности, если просто притворишься моей подружкой на ночь.

– Буду просто счастлива, – вяло огрызнулась я. – А есть перед кем притворяться?

– Не думаю. Но время от времени этот дом превращается в проходной двор, – Альто окинул быстрым взглядом коттедж, – и, думаю, завтрашний день исключением не станет.

– Будете свозить сюда плоды грабежа и беззащитных женщин? – съязвила я. – Не боитесь?

– Ни капельки, – спокойно отозвался Альто. – А вот тебе стоило бы.

Я вздрогнула, и это от него явно не укрылось. Он вздохнул:

– Пойдём в дом.

Когда Альто включил в гостиной свет, я была как на иголках. Что мне делать? Украсть его автомобиль и вернуться в город? Вот только куда я поеду? Предупреждать клан явно уже поздно. Прятаться в пустоши? Или в чьём-нибудь домике, обитатели которого выдадут меня по щелчку пальцев?

Нет, легче всего переждать здесь. Тем более что к утру кланы наведут порядок. Обязаны навести.

– Выпьешь перед сном? – поинтересовался Альто, повернувшись ко мне.

– Нет.

– Ну, а я выпью. – Он потянулся к сверкающему гранями графину. – Благо есть за что.

Плеснув себе на пару пальцев виски, он развалился в кожаном кресле, глядя на меня. Пиджак отлетел в сторону, и на Альто остались лишь жилет и рубашка, верхние пуговицы которой были расстёгнуты, обнажая загорелые ключицы.

У него был необычный оттенок загара. Такой бывает после жёлтой лихорадки, которая делает всех болезненно худыми, а лица высушивает напрочь и меняет до неузнаваемости. Я знала это лучше всех: от жёлтой лихорадки умерли наши с Тейей родители, и это были… очень тяжёлые дни.