– Что ты имеешь в виду?

– Письма! – воскликнул Дедушка. – Любовные письма! Будем регулярно посылать Бабушке сообщения: живы-здоровы, только что пообедали! Люби себя, как мы тебя!

– По мобильнику? – спросил Миша.

– В этой лопоухой тайге? – спросил Дедушка.

– Лопуховой, – поправил Миша.

– Всё равно связь плохая.

– Квадрокоптер! – предложил Миша. – Родители вчера подарили. Он доставит наши письма.

– Запрещено запускать. Мы в зоне фантастической опасности, – туманно, но убедительно проворчал Дедушка.

– Дупло! – осенило Мишу. – Просто волшебное дупло! Знаешь, сколько таких в лесу? А мы туда будем всё хорошее про нас говорить! Как в телефонную трубку!

Дедушка стал обстукивать кулаком растущие поблизости ели и лопухи. Могучие стволы гудели бронзовыми голосами. Ни дырки, ни трещинки в них – какие уж дупла…

– А это? – и Миша указал на ручей, который бежал неподалёку. – По воде звуки далеко разносятся!

– Знаю этот ручей, – кивнул Дедушка, – он как раз впадает в Москву-реку! А оттуда попадает в дома москвичей.

– Вот! Бабушка всегда может открыть кран на кухне или в ванной, а там наша любовь журчит…

Дедушка с Мишей присели возле ручейка на корточки.

– Бабушка, – закричал Миша, – у нас всё хорошо!

– Вы точно не голодные? Обед скоро! – принёс ручей бабушкины слова. – Я как раз помидоры мою, вот вас и услышала.

– Сама же пряниками аппетит нам испортила! – закричал Миша в ответ.

– Ну хватит, хватит, – проворчал Дедушка. – Теперь моя очередь.

И он наклонился низко-низко над ручьём и о чём-то долго, улыбаясь, беседовал с Бабушкой, с которой хотел прожить ещё пятьдесят счастливых лет.

Потом, конечно, ручей от переполнявших его чувств вышел из берегов. Миллионами сверкающих капель он поднялся в небо и воссиял золотым облаком.

Конечно, какой-нибудь Несведущий Человек мог бы подойти к сухому руслу и поехидничать: «А ручей-то – тю-тю». Но в таком случае лесные жители просто рассмеялись бы: «Да подними же ты голову! Если хочешь, становись под золотое облако, и на тебя прольётся Дождь Любви…»

Но Несведущий Человек не успел бы поехидничать. Потому что ручей быстро вернулся в своё русло. Ведь теперь он не просто журчал, а был важным каналом связи.

Миша, пока Дедушка разговаривал с Бабушкой, сшибал с репейника розовые ягоды, которые были как арбузы без корки, но с иголками. Лишь потом осторожно заглянул в подзорную трубу. А там – никакого глаза. Обыкновенная темнота. «Спрятался, – понял Миша. – Подкарауливает. Большой. С клыками. С когтями. И коварный. Надо быть начеку».

Но Миша не заметил, что на его ногах вдруг появились кроссовки с незавязанными шнурками. Шёл себе и шёл, шнурки шлёпали в пыли.

– Думаешь, кого мы поймаем? – спросил Дедушка, потирая руки.

– А обязательно надо кого-то ловить? – осторожно поинтересовался Миша.

– Бывалым людям возвращаться домой с пустыми руками? – хмыкнул Дедушка. – Несолидно!

– Возись потом, – пробурчал Миша. Он подумал: «Куда такого пристроить, с когтистыми лапами? На балкон? А кормить через форточку, чтобы не куснул клыками?»

– Да тебе-то чего? Это Бабушкина забота! – беззаботно махнул рукой Дедушка. – Повозиться, конечно, ей придётся. Бывают крупные экземпляры, до 400 килограммов. Поговаривают, они и детей в свои ямы утягивали.

«Я уже взрослый, – подумал Миша, – Дедушка сам говорил».

– Вначале Бабушка почистит голубчика от слизи, – продолжал Дедушка. – Чешуи у него нет, а вот слизи – бр-р-р! Потом надо отделить его усатую башку, хвост и плавники…

«Значит, без когтей, только с клыками, – решил Миша. – Или на плавниках могут быть когти?»