Тоже присыпанная мукой, естественно.

— Регина? — с удивлением спросила родительница, заметив меня в дверях.

— Мама? — решила уточнить, а вдруг это белое существо и вовсе не является моей родственницей.

— Ты чего не позвонила? — видимо, все-таки является.

— Я же вчера писала.

— Ты же обычно звонишь…

— Решила сделать сюрприз, — оглядела маму с ног до головы, а потом рассмеялась. — Хотя твой явно вышел эффектней.

Фыркнув, родительница сдула с лица прядку волос, подняв в воздух облачко муки, а потом, кажется, испытав стеснение, проговорила:

— Я отпустила сегодня всех… Решила испечь пирог.

Чтобы вы понимали, мама и пироги — это вещи примерно настолько же близкие, как квантовая физика и свинка Пеппа, однако сейчас задавать в лоб вопрос о том, что произошло, явно было не лучшей идеей, поэтому, еще раз окинув взглядом полуразрушенную кухню, кивнула.

— С чем хоть пирог?

— С яблоками.

— А у нас они есть? — уточнила с сомнением.

— Обижаешь, я Сережу попросила купить, он привез, — махнув рукой, ответила мама.

Проследив за ее движением, еле сдержала смех, когда заметила стоявший в углу кухни целый мешок яблок. Да уж, с чем уж точно проблем не возникнет, так это с яблоками.

— А рецепт есть, или на уровне интуиции?

Вместо ответа мама ткнула пальцем в припорошенный мукой экран планшета, который я сразу и не приметила. Классическая шарлотка, значит… Ну ладно.

Как бы удивительно это ни звучало, но спустя час наша кухня избавилась от зимнего декора. Пирог, стоявший в духовке, вполне неплохо пах, а мама, успевшая, правда, выпить бокал вина, заметно повеселела, и тогда я решила, что пришло время переходить к активным действиям.

— Как тебе вообще пришла в голову идея начать крушить кухню?

— В журнале прочитала, что это хороший способ снятия стресса.

— Уничтожение собственного жилья?

Мама хихикнула и покачала головой.

— Приготовление еды.

— И какое же событие заставило тебя пойти на столь радикальные меры? — спросила легко и непринужденно, но внутри напряглась, боялась, что родительница просто решит отшутиться.

Мама не торопилась с ответом, лениво крутила в руках пустой пузатый бокал и смотрела куда-то в сторону духовки.

— Мы с твоим отцом позавчера поругались…

Если честно, на этих словах мамы я выдохнула с облегчением. Со стороны, возможно, вполне странная реакция, но только не для нашей семьи.

Кажется, мое детство было бы неполноценным, если бы оно прошло без постоянных взаимных претензий родителей. Однако, несмотря на частые ссоры, мама и папа любили и всегда поддерживали друг друга, возможно, поэтому я и не воспринимала очередную стычку, как какую-либо угрозу семейному благополучию. Странно лишь, что мама так серьезно к этому отнеслась.

— Помиритесь скоро, вот увидишь. Вы же тысячу раз на дню ругаетесь, — улыбнулась. — Что на этот раз стало причиной конфликта? Фасон пиджака или цвет галстука?

Ответить помешала духовка, оповестившая о теоретической готовности шарлотки. Не теряя ни секунды, родительница поднялась со стула и, взяв со стола прихватки, направилась извлекать наш кулинарный шедевр, решив, видимо, таким образом уйти от ответа. Я же лишний раз не стала задевать неприятную тему.

Если родители поругались, они обязательно помирятся. Так всегда было и будет. А небольшая подбадривающая терапия яблочными пирогами еще никому не вредила.

Главное, чтобы пирог оказался съедобным…

11. Глава 11

Настоящий бриллиант среди заданий Катерина Максимовна, которая никак не могла привыкнуть к тому, что холодная война с наращиванием вооружений на территории ее каморки вдруг прекратилась, припасла на пятницу.