В ответ женщина растянула губы в улыбке и забила последний гвоздь в крышку гроба:

— А это, Региночка, служебный автомобиль представительского класса.

Атмосфера в лифте была настолько тяжелой, что впору было брать мачете и прорубать себе дорогу к выходу.

Закон подлости во всей его красе. Когда не надо, в курсирующую между этажами коробку набивается столько сотрудников многочисленных офисов, расположенных в нашем бизнес-центре, что кабинка больше напоминает вагон метро где-нибудь в Китае в час-пик. Не хватает только специально обученных людей, которые будут помогать заталкивать не влезающих секретарей и менеджеров, желающих воспользоваться лифтом именно в этот момент.

Зато сейчас, когда остаться наедине с Ионовым было, пожалуй, последним моим желанием, никто не желал отправиться в путешествие между этажами. Ни один человечишка! Никто! Совершенно.

Путь с девятого этажа на склад, располагавшийся на минус первом, казался бесконечным. По-моему, мы три года добирались до седьмого, а на первом окажемся и вовсе в канун нового 2025.

Мое терпение лопнуло на третьем:

— Если ты пытаешься отправить меня в ад силой взгляда, знай — этот способ не работает, я практиковалась на тебе.

— Может, плохо практиковалась? — с нескрываемой издевкой поинтересовался Андрей, заставив фыркнуть.

— Знаешь, мне твоя компания тоже не слишком-то приятна!

— А не так давно в прачечной ты так не считала, — не испытывая ни грамма смущения, продолжил выделываться Ионов.

На этом моменте, наверное, стоило высказать благодарность генетике. Спасибо папе, маме, а также всем родственникам до пятого колена, потому что, если бы не они, сейчас мои щеки приобрели бы насыщенный пунцовый оттенок. Так что, несмотря на желание начать биться головой о блестящую металлическую стенку лифта, улыбнулась и, равнодушно пожав плечами, проговорила:

— Ничего впечатляющего ты не продемонстрировал.

Так-то!

— Ну-ну… — протянул Андрей, когда створки наконец соизволили разъехаться, ознаменовав наше прибытие на склад.

В том, что Катерина Максимовна не сильна в терминах, я узнала, когда взглянула на то, что нам было необходимо развезти. Здесь бы больше подошли слова «коробищи», «коробищищи», «коробищищищи», но уж точно никак не милое и безобидное «коробки».

Она б их еще коробочками обозвала, честное слово.

— Кать Максимовна попросила напомнить, что все обязательно развести сегодня до закрытия магазинов, — прощебетал Мишутка за нашими спинами, добивая настроение, которое и так болталось где-то на уровне этого самого минус первого этажа.

А еще я ощущала на себе насмешливый взгляд Ионова, и это бесило. И знаете, уныние с бешенством — это вообще так себе смесь, которая, как оказалось, провоцирует совершать абсолютно дурацкие поступки.

Наверное, за сегодня я еще с тысячу раз прокляну себя за импульсивность и отсутствие мозгов, но сейчас, гордо вскинув голову, подошла к коробке и с максимально доступной грацией взяла ее в руки.

Твою ж мать!

Это я проговорила про себя, продолжая мило улыбаться Андрею.

И как теперь не сдохнуть?!

Все еще мило улыбаюсь.

— Ты уверена, что хочешь сама нести? — спросил решивший поиграть в рыцаря Ионов.

Нашелся тут Ланселот! Рыцарь шиномонтажа и автомойки!

— Естественно! — ответила с гордостью, ощущая, как позвоночник потихоньку начинается складываться гармошкой.

— Ладно, — Андрей усмехнулся и с легкостью, как будто все чертовы буклеты лежали в моей коробке, а он нес пустую, направился к выходу. Мне же не оставалось ничего иного, кроме как посеменить за ним, успокаивая себя тем, что после такого идти в зал мне уж точно не придется. Да я еще полторта съесть смогу!