— В этот раз споры были недолгими.

— Да неужели?

— В Саратов привезли новые холодильники… — многозначительно протянула родительница, поиграв бровями.

— Ну-у-у-у… Раз холодильники, — рассмеялась в ответ, понимая, что папа, пожалуй, не заметил бы, если бы я пришла на праздник и без платья вовсе, когда речь шла о новых саратовских холодильниках.

Я села на кровать, и через несколько секунд мама опустилась рядом.

— Волнуешься? — спросила она, положив голову мне на плечо.

— А есть смысл? — усмехнулась в ответ.

— Сомневаюсь.

— Значит, не волнуюсь.

— Думаю, Митьке надо переживать больше. Все-таки тетя Маша будет…

С ужасом взглянув на маму, прошептала:

— Ты хоть не успела пообщаться с ним на эту тему?

Несколько секунд родительница молчала, а потом рассмеялась.

— А я-то думаю, что в коридоре подушки валяются…

— Он точно придумает, как нам отомстить, — со стопроцентной уверенностью проговорил я.

— Даже не сомневаюсь, — ответила мама с кивком, а уже в следующую секунду раздался голос с первого этажа.

— Лена, где, черт возьми, мой чертов синий галстук?

— Слишком много «черт» для одного предложения, не находишь? — беззаботно проговорила родительница.

— Красный код опасности.

— Иду, Витя! — громко ответила мама и, подмигнув мне, поспешила прочь из комнаты.

За следующий час однокоренные к черту я услышала еще восемнадцать раз, хотя Митя сказал, что их точно было девятнадцать.

Я считаю, что у каждого брата и сестры должны быть свои маленькие семейные забавы. Мы с Митей, например, очень любим считать папины ругательства, довольно мило, не находите? И сближает.

— Я говорю тебе, девятнадцать!

— Да когда этот чертов парковщик оторвется от этой чертовой курицы и подойдет уже, черт возьми, к нам?! — сквозь зубы прошипел отец, а я лишь покачала головой, взглянув на брата.

— Двадцать один, — прошептала одними губами. Митя в ответ лишь закатил глаза.

В ресторан мы прибывали последними, однако сейчас папино терпение снова дало трещину. Оказывается, величественное появление, когда все гости уже в сборе, от позорного опоздания отделяет всего несколько минут и «чертов парковщик».

К счастью, молодой парень, который заставил самого Виктора Васильевича «черт возьми» Шуйского задержаться в машине на целых три минуты, мужественно стерпел все оскорбления в собственной неполноценности, и вот мы уже вошли в ресторан.

Папа подошел к организации мероприятия основательно, не скупясь. Да папа вообще не скупился, когда можно было показать все благополучие нашей семьи. Наверное, в тот момент, когда мы вошли в арендованный им вип-зал, где уже, конечно, собрались все гости, отец чувствовал себя императором. Самым императористым императором среди всех императоров.

Я не могла похвастаться схожими ощущениями, молча проследовала к своему месту и опустилась на стул. Благо хоть долгие приветствия и объятия здесь не были в почете. Все строго по очереди. Все строго так, как решил император.

Ожидая, пока папа поздоровается с теми, кому можно уделить несколько секунд личного времени, оглядела собравшихся. Прямо карта дистрибуции «Волшебной снежинки» в лицах!

Псковский филиал в лице дяди Леши, маминого двоюродного брата, о чем-то спорит с тетей Верой, воронежским филиалом. Тетя Вера выглядит куда более недовольной. Еще бы, у дяди Леши ведь оборот в прошлом месяце практически в два раза выше!

Зато дядя Гриша практически светится, конечно, ведь в Питере в следующем месяце открывается новая линия производства, на строительство которой папа выделил «чертову кучу денег», именно поэтому улыбка дяди Гриши такая яркая, а смотрит он исключительно на краснодарскую тетю Иру, которая готова испепелить его взглядом. Она-то такую же возможность упустила.