– Совет не одобрит, – заметил я, помня предрассудки старейшин, которые не делили смертных на людей и ведьм. Для них они все были на одно лицо и теми, чьи души поступали во Мрак на отработки и заключение.

– У них не будет другого выбора. У меня пока что нет других наследников, а Дарина – дитя двух миров. Как живая светлая ведьма она все еще принадлежит верхнему миру, но все может измениться, если девушка добровольно выберет Мрак. Она – уже часть этого мира, ее родители так же здесь, что должно упростить задачу. А когда сделает выбор и Мрак примет ее – станет полноценным членом этого мира. Да, полукровка, но раз Мрак принял Людмилу, то с моей дочерью и вовсе проблем быть не должно. Тогда я официально признаю ее своей наследницей и введу в свою семью, под защиту своего клана и имени.

– И, каков план? Я был в ее мире и видел, как она живет. Верхний мир и его жители очень дороги Дарине. Она не сможет так запросто распрощаться со своей прежней жизнью, – вспоминал я недавние события, и то, как девчонка без тени сомнения была готова пожертвовать собой ради защиты тех людей и своей семьи: Велеса и Липы. Липы она лишилась, потому едва ли хоть когда-нибудь добровольно откажется от того, кого считала едва ли ни братом.

– Раз ты там был, то должен понимать, что это не место для моей дочери, а ее жизнь и вовсе не была счастливой. Стабильные вызовы демонов для поддержания жизнедеятельности – прямое тому доказательство. Ей нужна защита и забота. В верхнем мире с этим, очевидно, было не все гладко, – довольно резко припечатал Нималлар и карие глаза полыхнули красным. – От одной опасности ты ее сберег. Но есть и другие чернокнижники. В том мире – она лишь жертва. Сколько еще по верхнему миру бродит охотников за магией светлых и нейтральных ведьм?

– Дарина и Людмила верят, что через два года источник иссякнет, и чернокнижники перестанут представлять угрозу. Ждать не так уж долго. До того времени можно изловчиться и организовать защиту девушки, даже посредством постоянных вызовов демонов.

– Можно, – кивнул Владыка, скупо усмехнувшись. – И моя супруга была бы в восторге от данной затеи. Но у меня другие планы на этот счет. Дарина – моя дочь. И моя дочь не станет существовать жизнью обычной смертной в глухом лесу, подвергаясь опасностям и лишениям. Не чернокнижник, так медведь забредет, не медведь, так лесная нежить! И если она умрет светлой или нейтральной ведьмой или, не дай Мрак, обычной смертной, я навсегда лишусь дочери. Понимаешь? – подался он вперед. – Ее душа пока что – двойственна. Но когда она станет простой смертной, есть риск, что путь во Мрак ей будет закрыт навсегда. Людмила – очень способная ведьма, но опыта ей все же не достает. Она не предусмотрела и такой возможности, наивно полагая, что из-за своего происхождения Дарина всегда будет связана с Мраком. Но это так не работает.

– Только если она продаст душу, тогда вновь попадет сюда, – на выдохе произнес я, осознавая печальную истину и следующие слова Владыки.

– А что ждет во Мраке проданные души смертных? – задал Нималлар наводящий вопрос. – Я Владыка. Но даже я не смогу повлиять на уклад этого мира. Ей придется столетия искупать продажу души во Мраке. Дарина будет все равно, что рабыней, а затем переродиться вновь в мире смертных. Но если она останется ведьмой и согласится на жизнь во Мраке, я подарю ей жизнь принцессы. Ту жизнь, которой она достояна. Она будет свободна. Но только здесь, под моей защитой.

– Вы хотите соблазнить ее на грех, а затем убить? Живым и светлым во Мраке не место… – все еще находясь под впечатлением и коря себя уже за то, что более не нахожу затею Владыки абсурдной, задал я вопрос, как последний довод за то, что делать этого не стоит.