– Но, как, в таком случае, ты оказалась во Мраке?

– Я отдала демону свое сердце, – смущенно улыбнулась Людмила. – И навсегда оказалась связана с ним. Потому, после смерти моя душа устремилась к тому, кто украл сердце. Это правило работает только с ведьмами, а не со смертными.

– И ты поэтому стала Владычицей?

– Нет, Владычицей я стала, потому что Нималлар также полюбил меня. Потому пошел против правил и заключил официальный брак со светлой ведьмой. Да, ситуация из ряда вон, и еще ни один демон не мог себе позволить брак с представителем верхнего мира и светлой душой. Оракула тогда пришлось с неделю отпаивать настойками, думали, она уже не оправится от нервного срыва. Оказалось, ей просто вкус настоек понравился... Но в нашем случае она сделала исключение, на что повлиял очень важный фактор.

– Настойка? – нервно усмехнулась я, вспоминая недавние причитания Оракула по поводу мороки со светлыми душами, но ошиблась.

– Ты,– исправила меня мама. – Нижний мир принял меня в качестве его законного жителя, потому что я подарила жизнь еще одному представителю Мрака. Пусть и со светлой душой и наполовину ведьме. Потому Оракул и согласилась заключить наш официальный брак, тем более, я была уже неживой, а душа и сердце и без того принадлежали Владыке.

– Чего тогда таитесь? К чему этот маскарад с рогами? – тоскливо уточнила я, переваривая информацию и лениво оттолкнув хламиду, которой я утирала матери нос.

– Мир-то меня принял... – протянула мама неуверенно. – А вот его жители к этому пока не готовы.

– Поэтому ты съемные рога носишь? – скосила я взгляд на ободок с небольшими рожками, который валялся недалеко от балахона.

– Мы не хотим раздражать совет, – смущенно почесала она нос. – Они такие ханжи, – пожаловалась мама. – А еще...

– Что? – на тяжелом выдохе спросила я, думая, что этот кошмарный день откровений никогда не закончится.

– Мы с Нималларом решили пока не открывать причину, почему Мрак принял меня.

– Это еще почему?

– Тогда они узнали бы о тебе, – виновато улыбнулась мама. – Мы с твоим отцом... – начала она, но заметила, как меня перекосило, и покладисто исправилась: – Мы с Владыкой пришли к мнению, что для твоей безопасности в первую очередь будет лучше, если о твоем родстве с Владыкой демонов будет неизвестно до последнего.

– Ась? – переспросила я, решив, что ослышалась. – Не с твоей ли легкой руки я рисковала оказаться во Мраке на семь лет раньше?

– Все так, но когда я выяснила, что родила дочь Владыки демонов, поняла, что ты в еще большей опасности, чем можно было подумать изначально. Нималлар согласился с этим... потому мы решили действовать деликатно, чтобы не выдать твоего происхождения, но при этом заманить во Мрак.

– Ась? – вновь опешила я, и мама страдальчески закатила глаза.

– Дарина, пойми, пожалуйста. Теперь не будет как прежде. Ты сама говорила, что еще несколько дней назад считала себя всего лишь человеком. Недавно ты узнала правду обо мне и той опасности, которой подвержены все светлые ведьмы. А теперь ты должна понять, что ты не только ведьма, но главная и пока единственная наследница Мрака. Владыка – серьезная фигура в этом мире. Но оттого у него и немало врагов. Включая тех, кто хотел бы насолить ему даже в верхнем мире. Там, где мы не могли защитить тебя напрямую.

Я молчала. Прошло несколько секунд. Мама тоже молчала. Прошло еще несколько десятков секунд, а молчание тянулось. Мы помолчали еще, а затем маме надоела эта молчанка и она предприняла попытку прикоснуться ко мне, но я подскочила с места, как ошпаренная, и стала нервно расхаживать из стороны в сторону, совершенно безобразным образом грызя ноготь.