Для недавно появившихся на рынке позиционеров для сна (коконы, позиционеры-подушки, «гнездышки»), заставляющих ребенка спать только на спине, безопасность и эффективность в профилактике внезапной детской смерти пока не доказана.

Статистическая вероятность захлебнуться срыгиваемыми массами в положении на спине намного ниже, чем задохнуться в этом положении, так как здоровый младенец проглатывает или откашливает заполнившие ротовую полость массы. Впрочем, для подстраховки можно следить за тем, чтобы головка ребёнка была повёрнута набок или слегка приподнять головной конец кроватки.

Идеально организованное место для сна ребёнка должно выглядеть так

Вопрос использования пустышек во время сна до сих пор является спорным. Высказываются идеи о неблагоприятном влиянии пустышек на грудное вскармливание, формирование правильного прикуса. Также сон с пустышкой превращается для ребенка в привычку, а отучение от любой привычки позже потребует дополнительных усилий от родителей. Тем не менее с 2005 года Американская академия педиатрии, основываясь на результатах эпидемиологических исследований факторов риска и профилактики синдрома внезапной смерти младенцев, рекомендует использование пустышек в ночное время у детей до 12 месяцев для снижения риска смерти.

Ряд выявленных факторов, защищающих от внезапной смерти ребёнка (прохладная комната, запрет курения, прививки), связывают со снижением возможности отека верхних дыхательных путей, который может произойти вследствие простудного заболевания, раздражения смолами выдыхаемого табачного дыма или просто в жаркой комнате.

Постоянное пребывание на спинке может замедлить развитие мышц спины и шеи. Чтобы натренировать эти мышцы, родителям следует класть бодрствующего малыша на несколько минут животом вниз к себе на грудь или на кроватку. Детей 2–3 месяцев, которые уже пытаются поднимать головку в положении на животе, можно класть на одеяло или детский коврик. Такие тренировки нужно проводить, под наблюдением взрослых, через 20–30 минут после кормления, когда ребёнок бодр и активен. Тренировка рефлекса держать головку или поворачивать набок, когда ребёнок лежит на животе, может защитить его от удушения, если родители не заметят, как он перевернётся.

Ещё в период беременности контроль здоровья женщины и её ребёнка снижает риск внезапной детской смерти в первый год жизни. Если ребёнок родился недоношенным или имеет повышенный риск нарушений дыхания из-за других заболеваний (см. главу 7), то при выписке доктор может порекомендовать использовать кардиореспираторные кроватные мониторы, регистрирующие дыхание и сердцебиение. Однако для профилактики синдрома внезапной детской смерти у здоровых детей их использовать не рекомендуется.

Всемирная организация здравоохранения ведет активную программу поддержки грудного вскармливания младенцев как наилучшего способа питания, необходимого для формирования иммунитета и защиты ребенка от инфекций. Для поддержания выработки грудного молока очень важны именно ночные кормления ребёнка грудью по требованию. Ночные кормления ребёнка грудью обеспечивают внимание матери к ребёнку в течение ночи, что важно для профилактики внезапной детской смерти. Идеальный сценарий ночного кормления выглядит следующим образом: голодный ребёнок просыпается, криком будит маму, та берёт его на руки, при необходимости переодевает, кормит в кресле или на кровати, после кормления ещё бодрствующего ребёнка укладывает в кроватку, где тот самостоятельно засыпает до следующего кормления. Но далеко не каждый человек может выдержать многократные ночные подъёмы, повторяющиеся каждую ночь в течение нескольких месяцев, поэтому многие родители сталкиваются с вопросом, можно ли укладывать ребёнка на свою кровать.