Я больше не могла здесь оставаться. Все вокруг резко стало чужим и враждебным. Я почувствовала, как близко к глазам подобрались слезы. Плакать перед ним? И перед всеми ними? Чтобы порадовать их еще больше?! Нет уж! Никогда и ни за что!

Я рванула прочь из пиццерии. Еще быстрее, чем примчалась сюда, я хотела убежать. Но не тут-то было.

Хараш поймал меня сразу за дверями. Рванул на себя и прижал, обнимая руками, испачканными в тесте.

- Сью, - зашептал он отчаянно, - прости меня! Слышишь! Прости! Я никуда тебя не отпущу. Ни к какому Евгеше! Никому не отдам! Ты моя, Сью! Я же люблю тебя! Больше жизни люблю!

Он еще что-то говорил, а я не сдержалась. Слезы хлынули из глаз, как вода из лопнувшей водопроводной трубы. А вместе со слезами, хлынули и слова:

- Ты негодяй! - кричала я.

- Я знаю. Прости меня, Сью!- отвечал мне Хараш, - прости, пожалуйста.

- Ты бесстыжий врун!

- Да, Сью. Я виноват. Прости меня.

- У тебя нет ни стыда ни совести!

И Хараш снова соглашался со мной, подтверждая, что да, он такой и есть.

- Ты наглый обманщик!

- Прости меня, Сью...

С каждым выкриком эмоции выплескивались, силы уходили, я больше не смогла бы убежать, даже если бы захотела. Ноги ослабли, а под коленками противно тряслась какая-то жилка.

- Ты... - прошептала я, - почему ты мне не сказал, что ты...

Я не договорила. Не смогла. Просто уткнулась ему в грудь и тихо заплакала, обессилев окончательно.

- Да, Сью, - вздохнул Хараш, - я герцог Буркингемский... прости...

Ревела я долго, выплескивая все обиды, всю боль. Жаловалась Харашу на Виршу, который достал меня хуже горькой редьки, на Евгешу, который хотел меня обнять, хотя сам при этом страшный, хотя и похож на Хараша, как брат, на самого Хараша, который столько времени водил меня за нос, пользуясь тем, что я ему безоговорочно доверяла.

А он меня утешал. Я даже не заметила, как мы оказались в его квартире, которая была ближе к пиццерии, чем мэрия. Кажется, Хараш принес меня прямо на руках, пока я обнимала его на шею и шептала на ухо, какой он козел, сволочь и, вообще, редиска. А он качал меня и в тысячный раз просил прощения. На руках у Хараша было хорошо, уютно и спокойно.

Постепенно я перестала плакать. И говорить. Просто прижималась к нему, слушала, как стучит его сердце и была счастлива, что мы снова вместе.

- Сью, - когда я, наконец, немного успокоилась, заговорил Хараш, - прости еще раз, что я ничего тебе не сказал. Просто меня сюда отправили не просто так, понимаешь? Я должен был разузнать, почему в Большом Куше происходит такая ерунда: мэры спиваются, фон Байрон рулит от их имени, хотя сам дуб дубом, а деньги из казны города исчезают быстрее, чем туда попадают... поэтому я и перекрасил волосы, чтобы меня никто не узнал, и устроился в мэрию секретарем.

Я угукнула... прямо перед моим носом билась жилка на шее Хараша, и мне хотелось лизнуть ее, чтобы почувствовать вкус его кожи и биение пульса на языке. Я знала, что Хараша такие ласки заводят с полоборота. И больше ни о чем не могла думать. Только о том, что нам срочно надо окончательно помириться.

А Хараш продолжал признаваться:

- Я почти нащупал нужную ниточку, но тут приехала королевское казначейство с проверкой и Асмола казнили. Мои находки были ничтожны, и мне нечего было им предъявить. А потом мэром стала ты... Сначала я хотел просто втереться к тебе в доверие, но ты, Сью, оказалась совершенно особенной, ты пришла их того же мира, что и мой предок... Я не хочу тебе врать, Сью, сначала именно это привлекло меня к тебе. Я всегда мечтал узнать о своем предке и его мире, из которого он пришел, как можно больше.