Ужасно захотелось тут же обматерить коварных близняшек за подставу, но припомнившийся звон рассыпающегося в руке расходника и искреннее недоумение в устремлённых на меня взглядах Марги и Варги удержали от поспешных выводов. Когда же ещё через несколько секунд перед глазами неожиданно загорелись строки системного лога: «Внимание! Итоговое время сформированной временной петли 00:06:17. Прогресс таланта Настройщика: +0,06 %. Развитие таланта добавляет 0,06 % к основному параметру КЭП. Вам начисляется увеличение параметра Выносливость на 0,03 %», всё окончательно встало на свои места.

Я позволил хозяйкам экзотического борделя по новой вовлечь меня в прелюдию игривого диалога (мало чем отличающегося от предыдущего). Когда же меня вновь поставили перед роковым выбором, я без колебаний выбрал любовницей человека. Сам вошёл в широко распахнувшуюся левую дверь и на сей раз ничуть о своём выборе не пожалел.

– Обожди, пацан, – вклинился в мой рассказ Митюня. – Это чё там ещё за лапша про эльфийку длинноухую? Колись, ведь для пущего эффекта садистку ту так обозвать придумал?

– Нет, я вам всё как было рассказал. Эльфы существуют, Митюнь, просто прими это как данность. Не в нашем мире, разумеется. Но Мираж Хозяина через теневую параллель имеет доступ к бессчётному множеству упорядоченных миров, подавляющее большинство которых населено вовсе не людьми. Сам в другом мире я никогда не был, но…

– Ай, красава! Лихо ты, малой, мозги промывать насобачился, – фыркнул здоровяк, не дослушав. – Борисыч, скажи?

– Сергей не соврал нам ни в едином слове, – неожиданно поддержал меня Артём Борисович. – Он глубоко убеждён в том, что говорит. Продолжай, парень, мы тебя внимательно слушаем, – это уже адресовалось мне.

И я продолжил…

На следующую тренировку с маятником я перенёсся, вооружившись расходником.

Ради этого пришлось даже расстаться с любвеобильной красоткой из борделя раньше оплаченного срока и среди ночи наведаться в лавку Саффула. За что, кстати, вероломно разбуженный рыжий чёрт содрал с меня сорок евро за карманное зеркальце, вместо анонсированных ранее тридцати. Но я просто не мог ждать лишний день. Открывшиеся новые горизонты управления временем просто сводили с ума. Хотелось как можно быстрее во всём разобраться и начать целенаправленно пользоваться новой гранью таланта в реальной жизни.

Приноровиться, однако, к запуску временной петли оказалось сложнее, чем я рассчитывал. Вчера в гостях у сиамских близняшек мне просто чудесным образом повезло, что зеркальце в руке в момент активации таланта оказалось под нужным углом, чтоб оптимально запечатлеть меня в привязке к тамошней гостиной. Теперь же, оказавшись в коварном тумане маятника, мне раз двадцать вначале пришлось весьма болезненно сдохнуть от таранного удара многотонной махины, прежде чем начало снова получаться грамотно фиксироваться расходником в точке возврата (или входа/выхода из петли).

А ведь доведённый до автоматизма щелчок вызова стазиса в последние недели тренировок на маятнике вообще свёл на нет вероятность смертельных исходов. Но и, как уже упоминалось выше, полезного выхлопа от тех беспонтовых тренировок стало ровно ноль.

Снова привыкать к умиранию/воскрешению в этом невероятном месте стало не самым лучшим воспоминанием моей жизни. Зато сразу нашла реальное подтверждение надежда, что возрождающему даже живое существо местечку не составит труда восстановить и разбитое зеркальное стекло.

Когда махина маятника смела меня в тумане после первой неудачной попытки запустить петлю времени, по стальному отбойнику огромного молота меня расплескало, разумеется, вместе с зажатым в правой ладони зеркальцем. И я чрезвычайно обрадовался, обнаружив после скорого возрождения на том же месте абсолютно невредимый расходник в руке… Чуть забегая вперёд, добавлю, что зеркальце тут восстанавливалось даже после знаменующего выход из временной петли рассыпания зеркальной пылью.