– Заночуем тут. Разведём костер. Спать будем по очереди, – командовала Натт и первой поднялась на ноги, а затем добавила: – Это не келпи. Ему бы лучше оставаться мёртвым.

Уже не спрашивая друга, она двинулась в темноту библиотеки, но вдруг быстро вернулась за сумкой и воровато прижала её к груди.

– Забыла жезл.

– Куда ты собралась? – недовольно поинтересовался Синд, глядя на то как жадно девушка держит свои вещи.

– Собрать старых досок и книг для костра.

– Я с тобой.

На всякий случай, Синд достал кровоотвод из чехла и тут же почувствовал, как в руках прибавилось уверенности.

После всего что с ними произошло, он ждал опасности под каждым кустом, в каждой причудливой тени. Вот только сейчас его инстинкты работали слишком странно. Угроза витала в воздухе, но некромант никак не мог эту угрозу охарактеризовать. Но хуже было другое, подвоха он больше ждал от подруги, а не от темных коридоров.

– Натт, – встревоженно позвал он девушку, когда та подняла у себя над головой жезл с горящей сферой.

– М? – только и раздалось в ответ.

– Для костра ещё в прошлой комнате набралось бы досок, – Синд напомнил ей о цели их небольшой экспедиции.

Мёрке же лишь лениво повернула голову, а затем пожала плечами.

– Мне показалось, что они сыроваты. Если хочешь, возвращайся, я скоро подойду.

Юноша нахмурился, но не отступил. Он продолжал следовать за подругой, которая вслушивалась в едва уловимые голоса и кивала кому-то, прячущемуся во мраке. Когда же Натт прыснула со смеху, словно услышала чью-то шутку, Синд не выдержал и грубо дернул её за руку.

Больше всего он боялся увидеть во взгляде девушки признаки одержимости, но в глазах не читалось ничего кроме обиженного удивления.

– Ты чего, Синд?

Она высвободила руку и потерла запястье.

– Над чем ты смеешься?

Теперь хмурилась уже Натт.

– А ты разве не слышишь его?

– Кого? – некромант крепче сжал кровоотвод и попытался оттеснить подругу в сторону.

Но она лишь закатила глаза, наблюдая за паникой Синда.

– Ах, ясно. Ты никогда не встречался с Бокендом? – с пониманием спросила Натт.

– С кем?

– Бокенд, – повторила девушка громче и четче, словно это должно было помочь ему понять.

Наблюдая за тем, как Синд продолжает держать боевую стойку, Мёрке сжалилась и пояснила.

– Это безобидные демоны библиотек. Даже в Тэнгляйхе есть парочка, но там они ведут себя тихо и на глаза не показываются, ухаживают за книгами, читают и иногда наказывают тех, кто рвёт и пачкает страницы.

– Ты сейчас говоришь про Буку? – прищурился Синд, словно пытался разглядеть незримого духа.

– Точно. Бука. В Форкёлелсе их так никто не называет. У этого Бокенда есть имя, и ему очень скучно. Эту библиотеку все забыли, и только он не даёт ей окончательно прийти в упадок.

– У нас разные представления о слове упадок, – фыркнул Синд и пнул ногой старую гнилую лестницу. – Этот Бокенд не сильно-то стара…

Натт в последний момент подскочила к другу и зажала ему рот рукой, сопроводив все это это гневным взглядом.

Поздно, дух обиделся и скинул с верхнего стеллажа трухлявую книгу прямо на голову некроманту.

– Ай! Мёрке, что за дела?

Парень обиженно тёр макушку, а Натт разразилась хохотом, глядя как в его волосах закопошились личинки сеноеда. Синд же бешено закрутился и принялся стряхивать с головы насекомых. Выглядел он до ужаса комично, и девушка никак не могла остановиться, а лишь громче смеялась.

– Ужасный некромант Тэнгляйха испугался парочки жучков? – дразнила его сквозь слёзы.

Синд прищурился, поднял с пола изъеденную книгу и погнался за подругой, которая с визгом убегала все дальше по старому читальному залу, пока не уперлась в две массивные кованые двери.