Синд недоверчиво смотрел на явно необитаемое место.

– Это духи тебе показали?

Девушка мотнула головой.

– Не-а. Меня сюда ещё Квелд водил давно. Это старая библиотека. Её забросили лет тридцать назад. Тут просторный холл, лошадям места хватит.

Некроманту все меньше нравилось начало поездки и поведение подруги, она мычала себе под нос какой-то веселый мотивчик и выглядела слишком воодушевленной этим происшествием. За лето она ни разу не обмолвилась об этом месте, а теперь шагает сюда, словно к себе домой.

– Ты какой-то молчаливый, – громко отметила Натт, когда Синд на цыпочках пошёл следом за подругой.

Перестук копыт эхом раздавался в пустом здании, и парень втянул голову в плечи.

– Местечко как-то не очень располагает к разговорам, – тихо ответил он, и девушка звонко рассмеялась.

– Точно-точно. Это же библиотека! Здесь надо тихо.

Она раскинула руки в стороны и начала кружиться. Капли срывались с одежды и оставляли на пыльном полу следы.

Синд всегда считал себя не из пугливых, но сейчас ему было не по себе. Даже в старой крипте в Тэнгляйхе он не чувствовал себя настолько неуютно как здесь. Запредельная тишина, казалось, поглощала звуки дождя за окнами. Здесь собственное продрогшее дыхание звучало слишком уже оглушающе.

– Предлагаю прогуляться здесь, пока не перестанет, – Натт кивнула на улицу, где уже начался обещанный духами ливень.

– Я бы посидел на крыльце и покраулил наши вещи, – предложил парень, даже не надеясь на положительный ответ подруги.

– Когда это ты успел стать таким осторожным занудой? – Натт картинно надула губки. – Раньше ты бы первым побежал в такое местечко.

– Раньше тебя не утаскивал келпи, пытаясь убить! – выпалил некромант, чувствуя, что эти слова уже давно просились наружу.

В тот страшный день он ничем не помог подруге. Она едва не погибла, а спас её чертов стихийник, нырнувший в ледяную воду с головой. Мальчишка, которого он презирал и ненавидел всем сердцем сделал невозможное и победил ужас всего Тэнгляйха. Но сейчас его не будет рядом, чтобы спасти их от того, что может скрываться в этом заброшенном здании, а в своих силах Синд уже не так уверен. Не защитил тогда, защитит ли теперь?

– Как скажешь, – покорно согласилась Натт, наблюдая за бледным лицом друга.

В его глазах отражалось слишком много тревоги, и она не стала настаивать на исследовании библиотеки, хотя и слышала манящий шепот позабытых старых книг.

Они сели на ступеньки. Достали из сумок бутерброды, приготовленные заботливой Санной Мёрке.

Дождь не прекратился и через час, а стал только сильнее. Ребятам пришлось выйти из укрытия и перенести вещи внутрь, потому что крыша повозки начала пропускать капли.

Натт развернула карту и долго водила над ней ладонью, продолжая перешёптываться с кем-то незримым.

– Хм.

– Что-то не так? – Синд тоже склонился над картой.

– Становится только хуже. Духи говорят, что утром можно будет воспользоваться только этой дорогой, – она ткнула в едва заметную змейку, петлявшую в лесу. – Там хоть деревья защищают, остальные же превратятся в размытое месиво. Да и реки грозят выйти из берегов. Давно у нас не было такого паводка на севере.

Синда начали терзать неприятные подозрения, и он высказал их вслух.

– Ты думаешь о том же о чем и я?

– Келпи? – спросила подруга.

– Вода, наша поездка. Как-то слишком уж много совпадений.

– Это не он, – твердо отрезала Натт и сжала кулак добела.

– Откуда такая уверенность?

– Это существо не обладает такой силой. Даже если бы оно выжило, подчинить силы природы? Ты серьёзно?

Давно парень не видел столько ярости во взгляде подруги. Если бы не Фирс прикончил речного демона, то определённо это сделала бы она.