«А жизнь налаживается», — подумала Виктория, вгрызаясь в сочное мясо зубами.

— Горец, что заставило тебя привести Алана Валлида в ловушку?

Глаза отца Искореняющего заволакивал серебристый туман, но Иверт плевать хотел на его глаза. Он отступил на шаг и сложил руки на груди.

— С каких пор Бешеный Алан говорит твоими устами, старик?

— Непочтителен и дерзок, как и его хозяин. Мальчик мой, сам разговаривай со своим телохранителем, — отец Пауль с усмешкой присел на стул, который ему принес ученик, и с интересом приготовился наблюдать.

— Иверт, ответь на вопрос, — проглотив недожеванный кусок мяса и едва не подавившись, произнес Алан.

— Мне нужно было заставить Рэя отправиться в Осколок с большим отрядом.

— Зачем?

— Чтобы помешать Ведмедю взять замок и выход к морю.

— И каким образом мое пленение тебе помогло? — Алан отложил мясо в сторону и непонимающе уставился в глаза горцу.

— Ты пропал? Пропал! Не пришел в Осколок. Молчун приказал Хвату отправить ему гонца, когда мы доберемся до места. Ветераны маркиза придут первыми, они вступят в бой или останутся в замке ждать тебя. Гонца нет. Что делает Молчун?

— Берет всех свободных людей и идет в Осколок.

— Видит, что Ведмедь предал наш союз, и бьет его, — закончил игуш.

— Но отчего ты просто не предупредил Рэя? — воскликнул Алан.

— Мальчик мой, лекции об обычаях народов, живущих на этом материке, я тоже включу в план обучения. Твое образование вопиюще неполное. Знания, которые хранит твоя голова, поразительны, но ты совершенно не ведаешь об обыденных вещах. Этот пробел мы устраним. Горец, ты должен рассказать своему господину о ваших обычаях.

— Это честь, не предавать своих. Вы чужаки. Я не могу доказать, что Ведмедь нападет на Осколок, но я подозреваю его в обмане, — Иверт пожал плечами. — Здесь тебе ничего не грозило.

— Ага, только изнасилование дурной бабой, — Алан покачал головой и потянулся за мясом. Сам черт не поймет этих горцев с их психологией. Но какое облегчение, что Иверт не предатель. От этой мысли по телу разлилась теплая волна, и конт улыбнулся. — И не думай, что я забуду рассказать Оське о твоих подвигах.

— Так не честно!

— Вам нужно поспешить. Племя Ведмедя самое большое на фронтире, — всего парой слов отец Пауль сумел испортить Алану настроение. — С вами пойдут мои мальчики, им давно пора пройти испытание боем. Две звезды. Этого будет достаточно. Когда все закончится, двое из них останутся сопровождать тебя в качестве телохранителей. Я дам им письмо для Длани.

Виктория хотела возмутиться, не хватало ей еще соглядатаев, но сдержалась. Двое таких бойцов как Длань могли пригодиться в пути. А так как конт Валлид теперь «под колпаком» у отца Пауля, то чего уж возмущаться. Влипла по полной программе, теперь нужно расслабиться и получить от этого как можно больше удовольствия.

Собрались они быстро. Двое воинов маркиза — сосредоточенные, серьезные, решительные — привели лошадей. Когда конт уже сидел в седле, к нему подошел отец Пауль с бокалом вина в руке.

— Что делать с твоим племенем, мальчик мой? — задал он странный вопрос.

— С каким племенем? — не понял Алан.

— Мне не нужны здесь люди. Я предложил горцам выбор: смерть или твою руку. Они выбрали тебя, мальчик мой.

— Все?

— Большинство.

— Это как? — растерялся Алан, с недоверием глядя в синие смеющиеся глаза.

— Поверь, я могу быть убедителен.

В это она верила, видела, как работает Длань. Эта старая ехидна еще и улыбалась! Конт застонал и повернулся к Иверту за поддержкой, но горец только зубы скалил.

— Иверт, тебе не нужно племя? — вкрадчиво поинтересовался конт под дружный смех десяти юных ксенов. — Ты меня сюда привел, значит, тебе с ними и возиться.