Но я не терял веры, что это потерянное счастье можно будет вернуть вновь. Это было бы лучшей наградой от Всевышнего, Создателя, или, кто он там, за все мои труды, подвиги и мытарства. Я был готов терпеть еще вечность, но Надюшка-то нет. А вдруг она встретит кого? Если уже не встретила… Нет-нет! Дождись меня родная! Я постепенно молодею – уже на шестидесятник выгляжу.

Правда, процесс идет не так быстро, как хотелось бы. Но, думаю, что еще через годок-другой до тридцатки тихой сапой доберусь. Но вот дождется ли она меня? Не факт. А вот если бы я рядом где обретался, так и в курсе бы всей её судьбы мог бы быть. И всех бы её чертовых женихов, кои появятся, враз бы разогнал. Моя она, и только моя! Никому её не отдам! Я привык за счастье бороться, как за личное, так и за общественное – народное! Уж в чем, в чем, а в этом меня изменить никому не удастся!

Потерявшись на мгновение в обуревающих меня чувствах, я совсем забыл о Кощее, вернее, о его двойнике – этаком мистере Джекиле, или злобном Санте.

– Извини, дружище – задумался о своём, о девичьем, – произнес я, вновь ощутив на себе пристальный взгляд Великана. – На чем мы остановились?

– Этот слизняк выжил! – недовольно проревел Асур. – Хотя я принял все меры, чтобы он рассыпался в склепе зловонной пылью…

– Так это ты его туда законопатил? – Еще большая часть сложного пазла сложилась в моей голове. – А сам тогда как же уцелел? Вы ведь еще делили между собой общее тело?

– Я использовал одного из клонов, выращенных в моей лаборатории, – самодовольно сообщил злобный дубль моего друга. – Это было неимоверно сложно усыпить его бдительность, после чего переселить свою разделенную сущность в одного из клонов, но мне это удалось. И тогда я без каких-либо сожалений уничтожил наше общее тело. Уничтожил вместе с этим предателем! Только вот как он сумел утаить от меня Иглу? Не понимаю, ведь я все так искусно рассчитал… Он не должен был возродиться ни при каких обстоятельствах!

– Ну… – При попытке пожать плечами Магические браслеты больно впились мне в руки. Но меня, наоборот, этот факт весьма порадовал – значит, мои руки еще не совсем отмерли. – Так было угодно Провидению…

– Не существует никакого Провидения, – презрительно сморщился Лжекощей. – Этот жалкий червяк тоже каким-то образом сумел меня обмануть!

– Тогда чего же ты остальных клонов не уничтожил? – задал я, в общем-то, логичный вопрос. – Тогда ему было бы гораздо труднее восстановить былое могущество.

– Проблем хватало, – нехотя ответил Великан. – Мы же были изгоями в Агартхе. Мне просто повезло, что я вообще сумел пробраться в лабораторию. Меня заметили, да и время поджимало – поэтому уничтожить остальных клонов мне не удалось.

– Что тебе сказать, родной, – я усмехнулся уголком рта, стараясь лишний раз не шевелить головой – боль потихоньку начала униматься, – соболезную твоему горю.

– Не думал, что после стольких веков вновь услышу о своей ненавистной половинке, – признался Асур. – Но сейчас, проведя столько времени на Кромке, куда он боялся возвратиться, я готов встретиться с ним лицом к лицу! В мире должен остаться только один Кощей! И им буду я!

– Слушай, а почему он о тебе никогда не рассказывал? – Я продолжал утолять своё любопытство, стараясь не думать о собственном бедственном положении. Ведь от того, что решит насчет меня этот огрызок нормального Кощея будет зависеть моя жизнь.

– Я аккуратно подчистил его память, чтобы убрать любую информацию о себе, – довольно улыбнувшись, ответил Асур. – После чего я всё и провернул!