Окончания фразы я не расслышал, поскольку где-то рядом что-то оглушительно взорвалась, ослепительно вспыхнув, и мое сознание резко куда-то «уплыло», погрузившись в непроглядный мрак

Очнулся я уже в лаборатории, лежа на рабочем «верстаке». Жутко болело все тело, как будто надо мной потрудилась сотня маленьких молотобойцев, отхреначивших каждую мышцу моего слабого старческого организма до состояния настоящей отбивной. Ох-ох-ох! Что ж я маленьким не сдох? – Голова раскалывалась на тысячу мелких осколков, каждый из которых причинял мне немыслимые страдания. Че за херня сейчас творится? Ведь так хорошо все начиналось…

Я с трудом открыл глаза, которые, к моему великому изумлению тоже отозвались жгучей болью. Каждое движение глазных яблок вызывало ощущение, что мои глазницы набиты до краев песчано-соляной смесью. Кое-как смахнув выступившие слезы, я разглядел расплывающуюся встревоженную физиономию нависшего надо мной Асура. Великан наклонился к самому моему лицо, а его мощное дыхание трепало мою основательно отросшую седую бороду.

– Кощеич… помоги, братишка… помираю… – просипел я из последних сил. – Колдани чё-нить… лечебное… А то спасу… нет…

– Ага, очнулся-таки! – довольно прогудел Великан. – Думал, что все куда как хуже будет…

– Подлечи, родной… – повторил я свою просьбу. – У меня сил нет… Даже пальцем шевельнуть не могу… Глаза, и те ноют…

– Я в тебя и Малое Лечебное Заклинание и Большое уже всадил, – сообщил мне Кощей. – Так что извини – больше помочь ничем не могу. – Он виновато развел руками. – Был бы тут настоящий Лекарь…

– А отчего же мне так хреново? – Я едва нашел в себе силы произнести эту фразу.

– Ты поспи, Хоттабыч, – посоветовал мне Асур, – а там, глядишь, и полегчает! В себя как придешь – все и объясню, – клятвенно заверил он.

– Выруби меня, приятель! – попросил я Великана. – Поскорее… Не усну сам…

– С удовольствием! – произнес Кощей и мир для меня вновь померк.

Следующее «пробуждение» прошло куда легче, чем предыдущее – по крайней мере, я уже мог спокойно распоряжаться своим телом, да и боль порядком утихла. На что же такое я нарвался, шагнув в Портал? Явно, какая-то забористая Волшба – вона как меня до сих пор шатает. Даже моя хваленая Регенерация особо не помогает! Я оторванную Кощеем руку куда как скорее отрастил. В общем, здорово меня приложило.

Я огляделся по сторонам, заработав очередной болезненный спазм, прошивший мою многострадальную голову словно острым штырем. Находился я в той же самой лаборатории, где и «уснул», не без помощи древнего Асура.

– Э-э-э… – слабым голоском протянул я. – Есть кто рядом? Кощей! Командир! Робка! – по очереди звал я свои компаньонов, выживших после смертельной схватки с выбравшимся из Тартара Титаном.

– О! Очнулся, бедолага! – Передо мной вновь появилась довольная физиономия Кощея. – Как самочувствие, старичок?

– Твоими молитвами… – сварливо отозвался я. – Только молишься ты хреново! Чем это меня так приложило, что я до сих пор ни петь, ни рисовать? Сколько, кстати, провалялся?

– Чуть больше трех дней, – сообщил мне «потрясную» новость Кощей.

– Сколько? – Не сразу поверил я.

– Три дня, – послушно повторил Великан. – А еще на тебя уйму Магической Энергии спустил, чтобы хоть чуть-чуть стабилизировать! В моем Кристалле уже почти ничего и не осталось. Зальешь его потом Силой под самый жвак!

Хех, а ведь это он от меня словечки перенимать начал. Откуда бы допотопному великану про дальневосточный «жвак»[1] слышать. Только от вашего покорного слуги.

[1] Дальневосточный диалект (Приморский край, Камчатка, Сахалин), где «жвак» – это последнее звено или узел якорной цепи или каната. «Поставить на жвак, т.е. на самый край борта, вплотную. «Под жвак». Значение: полностью; битком, до краев.