В детстве я часто мечтала, чтобы отец вспомнил обо мне и захотел хоть иногда встречаться… Гордилась им, его победами. Коллекционировала статьи и фотографии. Хвасталась папашей-спортсменом перед одноклассниками, а они надо мной смеялись, называя фантазёркой. Помню, как сильно на них обижалась…

Однажды в супермаркете к нам подошла хорошо одетая женщина средних лет, поздоровалась с мамой и спросила:

- Это Гришина?

Мама заметно напряглась и ответила:

- Да.

- Какая уже взрослая и красивая девочка… Немного на Гришу похожа…

В этот момент женщине позвонили, и мама хотела сразу уйти. Но незнакомка попросила собеседника минутку подождать, полезла в кошелёк и вытащила стопку купюр:

- Купи девочке что-нибудь от меня.

Я перевела на маму возмущённый взгляд, уверенная, что она откажется от подачки, но ошиблась – мама сухо поблагодарила женщину и спрятала деньги в сумочку.

Когда мы немного отошли, она тихо сказала:

- Это твоя бабушка, мать твоего папаши.

- Зачем ты взяла у неё деньги? Они бросили нас, предали! Как ты могла?

К тому времени моя детская любовь к отцу трансформировалась в бескрайнюю обиду.

- Танюша, не зря говорят: с паршивой овцы хоть шерсти клок. Гордость на хлеб не намажешь, а деньги в хозяйстве всегда пригодятся. Идём тебе новые сапоги купим. Эти совсем страшные уже.

Мне было очень неприятно. Именно после того случая я заставила маму рассказать подробно историю моего появления на свет и исчезновения отца из нашей жизни.

И с тех пор твёрдо уяснила, что только в сказках герои в конце всегда женятся и живут долго и счастливо… А в реальной жизни доверчивые девочки остаются одни с разбитым сердцем.

Ситуация со Смирным подтверждает мамину гипотезу о том, что “все мужики – козлы”. Хотя как объяснить поведение Марка, я пока так для себя и не решила. Что скрывать? То, что он заступился за меня, безумно льстит. И сердце делает кульбит каждый раз, стоит вспомнить, как он набросился на Ковалёва. Но если и вправду он на меня запал, то почему тогда не проявляет никакой инициативы?

Идти в университет на следующий день после инцидента не хочется. Я очень боюсь, что у меня за спиной начнут шептаться, ещё больше сплетничать, тыкать пальцем и смеяться. Меня совсем не прельщает такая популярность. С головой хватило издевательств в старой школе…

Однако на удивление, если что-то такое и есть, то до меня не доходят даже отголоски. Все будто резко утратили ко мне интерес. Это кажется странным, но не может не радовать.

Однако стресс и переживания, видимо, делают своё страшное дело, разрушая мой иммунитет. И в свой восемнадцатый день рождения я сваливаюсь с ангиной.

7. Глава 6

Марк

После драки с Ковалёвым меня вызывают к декану и долго выносят мозги на тему пристойного поведения в университете. А я жалею только об одном – что нас слишком быстро растащили и не дали начистить ему рожу так, как он того заслуживает. Сколько можно его предупреждать, чтобы следил за языком и думал, что мелет?

Даже если результаты олимпиады выглядят более чем странно, это вовсе не повод нести вслух всякую ахинею. В любом случае следующий тур всё расставит по своим местам. Вряд ли Эд обезумел настолько, чтобы тащить в команду заведомо слабое звено.

Уверен, максимум, чем он мог помочь Тане, – дал ей заранее задания, и у неё было больше времени на обдумывание. Но решала она их наверняка сама. Недаром так отчаянно настаивала на том, что всё по справедливости… Кто знает, на что она на самом деле способна? Возможно, мы просто её недооцениваем.

Насколько у них там серьёзно с Эдом? Почему этот придурок даже не попытался её выгородить? Вёл себя как последний урод: да, у нас с Таней есть отношения, а дальше думайте, что хотите, и упрекайте, как хотите. Разве нормальный мужик так бы себя повёл, если бы его девушку поливали грязью?