– Старший лейтенант Окунев, – представляется молодой гаишник. – Предъявите ваши документы и выйдите из машины.

– На каком основании? – вопросительно дергаю бровью, с трудом сдерживаясь, чтобы не разнести всю их богадельню к чертовой матери.

– У нас рейд. Приказ свыше… – звучит как-то совсем неуверенно.

– Рад за вас, – предупреждающе оскаливаюсь и показываю ксиву. – У меня свой приказ. Пропускай.

– Товарищ подполковник. Не положено без досмотра, – мнется старлей.

– Причина?

– Сбежал очень опасный преступник, – тараторит и все время норовит заглянуть в машину. – Он может быть где угодно.

Бред какой-то. От и до. Рука невольно сжимается в кулак, но я не позволяю эмоциям взять верх.

– Ты охренел? – рявкаю на старлея. – Думаешь, подполковник ФСБ будет прятать в своей машине преступника?

– Нет, но у меня приказ…

– Слушай меня сюда, – держусь на последних волевых. – Я пиздец как тороплюсь на свидание. Вон видишь букет? – Гаишник неуверенно кивает. – Девушка ждет, я и так в пробке застрял из-за вас. Пропусти по-хорошему, иначе я, блядь, устрою вам такой армагедец, вместе с вашим кордоном и «преступником».

– Ладно, проезжайте, – сдается Окунев. – Счастливого пути.

Жму на педаль и беспрепятственно проезжаю заграждение. Выруливаю снова на проспект. Пробка рассосалась, и едем довольно бодро. Но меня все не отпускает эта ситуация на дороге. Кого они там ловят? Бред же? Бред. Не нравится мне все это. Но разбираться нет времени, и так опаздываю. Телефон снова звонит. Ворон.

– Мир, ну ты где? – раздается в динамике голос друга.

– Еду.

– Долго еще?

В зеркало заднего вида случайно замечаю движение за задними сиденьями. В багажнике. На мгновение встречаюсь с кем-то взглядами. Что еще за херня?

– Начинайте без меня, – отзываюсь напряженно. – А у меня форс-мажор нарисовался внезапно.

– Случилось что-то? – Ворон мгновенно считывает мое напряжение.

– Ничего серьезного, – хмыкаю небрежно, не желая грузить его в такой важный день. – Извинись перед Ирой за меня и поцелуй.

– Обойдешься! – ворчит он недовольно, а я улыбаюсь. Ревность – это прекрасно.

– Я заеду на днях, поздравлю вас.

– Лады. Если что, я на связи, – с нажимом говорит Ворон. Завуалированно просит рассчитывать на него в любой ситуации. Я благодарен. Но пока справляюсь сам.

– Нормально все, отдыхайте.

Сбрасываю звонок и думаю, раскладывая всю ситуацию по деталям. Цветы. Преступник. В багажнике. Блядь! Вот засада. Почему все мне-то? Ладно, разберемся сейчас.

Уезжаю в безлюдное место. Достаю из бардачка ствол на всякий случай и выхожу из тачки. Открываю багажник и вижу, как тень мечется от меня и забивается в угол.

Какой же это преступник? Ребенок, что ли?

Хватаю за шкирку и выволакиваю на улицу, чтобы рассмотреть находку.

Худенькая светловолосая девчонка. Смотрит на меня огромными контрастно-темными глазищами и что-то говорит, но не слышно ни звука. Зажмуривается и словно сжимается, становясь еще меньше.

– Ты еще кто? – встряхиваю, как нашкодившего котенка. – Отвечай, что делаешь в моей тачке!

По ее щекам текут слезы, а губы снова шевелятся, но из горла не вылетает ни звука.

– Немая, что ли? – хмурюсь, а девчонка отчаянно кивает. Зашибись, однако. – И что мне с тобой делать?

– По-мо-ги-те, – читаю слоги по ее губам, а она умоляюще смотрит на меня. Вот же встрял!

Лия

Несколькими часами ранее…

Мы въезжаем в некогда знакомый мне город, большой и шумный после особняка, спрятанного за высоким забором на расстоянии двух часов перелета отсюда. Сейчас он кажется мне чужим и пугающим, как, впрочем, любой другой, будь он расположен хоть на краю света.