Распахнув дверь конюшни, Аманда выскочила наружу и мгновенно с кем-то столкнулась. Она бы упала, если бы чьи-то сильные руки не схватили ее за плечи и не удержали. Аманда подняла взгляд, чтобы извиниться, но не смогла произнести ни единого слова. Она смотрела на дружелюбное лицо самого ошеломительного джентльмена на свете.

– Привет! – низким голосом произнес он. – С моей стороны это было очень неуклюже. Я вас не ушиб?

– Нет, я… – У Аманды язык словно приклеился к нёбу. Он такой красивый! Кудрявые светло-каштановые волосы, чудесные зеленые глаза, почти шесть футов роста.

– Пожалуй, вам нужно минутку посидеть, хочу убедиться, что все в порядке. – Он довел ее до скамейки, стоявшей под одиноким деревом перед входом в конюшню. – Простите мне некоторую вольность и позвольте представиться. Лорд Кендалл Госвик, миледи, к вашим услугам. Могу я просить вас назвать ваше имя?..

Вспыхнув, она сказала:

– Аманда.

– С вами точно все в порядке? Прошу вас, успокойте меня.

– Нет, правда, все хорошо. И это моя вина, я не смотрела, куда иду.

С мальчишеской улыбкой он произнес:

– Считаю это своей удачей. Вы покупаете тут лошадь? У Болдуина просто великолепные животные.

– Да, на день рождения брату.

– Значит, вы наверняка любите лошадей так же сильно, как я!

– Ну, вообще-то это идея моей невестки, но да, разумеется, разве можно не любить лошадей? – Аманда улыбнулась, подумав: «Неужели я только что сказала это?»

Девин смотрел вслед убегавшей девушке, а когда она скрылась с глаз, продолжал смотреть в том же направлении. Она уже дважды ушла от него в бешенстве. Аманда Лок, охваченная гневом, определенно являла собой впечатляющее зрелище. Голубые глаза пылают, кулаки сжаты, изящное тело напряжено – она так злилась, что вообще не слушала объяснений Офелии. Девин знал не так много леди, способных полностью забыть о правилах этикета, и не важно, по какой причине. Да к черту, какое «много»? Он не мог припомнить ни одной.

Офелии пришлось пощелкать пальцами у него перед носом, чтобы привлечь внимание. Девин едва не расхохотался над собой, но тут же оборвал смех и взглянул на нее. Похоже, Офелия тоже не очень довольна, испытывает досаду и разочарование.

– Вероятно, вам следовало ее предупредить, – усмехнувшись, сказал Девин.

– Нет, я хотела сначала выяснить, согласны ли вы, а уж потом затрагивать эту тему с ней.

Он пожал плечами:

– Ну, теперь вы поняли, что я имею в виду? Вместо того чтобы признать неверный подход к охоте на мужа, Аманда обижается.

Офелия поцокала языком.

– Любой бы обиделся на то, что вы сказали.

– Я первый готов согласиться, что ей не стоило это слышать, но правда не всегда бывает приятной.

– Правду можно преподнести многими способами, не включающими насмешку, но первое впечатление не всегда бывает точным, а судя по всему, вы сразу же неправильно оценили Мэнди. Мне казалось, что из всех людей именно вы не должны бы делать поспешные выводы.

Леди делает ему выговор? На этот раз он рассмеялся.

– Она не желает моей помощи, а я сегодня не чувствую в себе настроения вести мужчин на бойню. Так почему бы нам не забыть о сватовстве, как о деле неисполнимом?

– Судя по вашим словам, она безнадежна. Так вот имейте в виду, это не так. Аманда просто еще не встретила нужного мужчину. Но именно тут вступаете в игру вы – чтобы этого нужного мужчину найти. Так почему бы вам не взять это? – Офелия хлопнула кошельком по его груди. – И просто подумать хорошенько. Если через неделю-две вы не сумеете вспомнить ни одного холостяка, который мог бы ей понравиться, хуже не будет.