– Боюсь, такие услуги мне не по карману, – горько вздыхаю, отчётливо ощущая волны недовольства маркиза. Видимо он не рассчитывал, что на этом свете есть кто-то такой же упёртый как он.

Однако в итоге все мои попытки отвертеться разбиваются о те самые подозрения, которых я изначально боялась. Слишком уж новые слова оказались удушающими для моей совести.

– Ничего, – начал маркиз, так пристально глядя на меня, будто пытался прожечь во мне дыру. – Для вас, как для жены брата, которую он так горячо любил, что решил жениться на вас на смертном одре, моя помощь будет безвозмездной. Отказы не принимаются, – припечатал в конце мужчина и улыбнулся кому-то позади меня.

Оглянувшись, увидела на пороге Бетси. Девушка сообщила о том, что горячий чай и закуски поданы в столовой, и что ужин задерживается, потому как мы совсем не были готовы к прибытию гостя.

С надеждой на недовольства я посмотрела на маркиза, но тот проглотил, по сути, оскорбление и поспешил убедить меня в своей готовности ждать столько, сколько потребуется.

Тц, вот же пиявка. И откуда только взялся такой цепкий? А главное, зачем явился в одиночку и так старается остаться тут подольше? Хочет вытянуть из меня признание? Узнать детали аферы императора? Тогда ему придётся уехать ни с чем.

Я бы с радостью всё выложила, тому, кто сможет попортить кровь обманувшим меня аристократам, если бы подписанный контракт не предусматривал полную конфиденциальность. Как только с моих уст сорвётся хоть одно слово, обличающее королевскую семью, моя голова слетит с плеч. Потому, насколько сильно этот скользкий тип на последнем издыхании не будет пытаться что-то вытянуть из меня, у него ничего не получится.

Назло тому же императору, а так же матери с отцом, жить я планирую очень долго и на зависть всем. И для этого придётся оставить появившегося родственничка ни с чем.