6. Глава 6

***

Этой же ночью где-то на границе Воэльгарда

Дастин

– Ты уверен, что достаточно восстановился? – спросила одна тень в глухом плаще у другой, более высокой и сгорбленной.

Обе фигуры стояли так, чтобы любой путник, решивший не останавливаться на ночлег, не заметил их с тракта. В этом им помогали ветви раскидистого тиса, так удачно стоявшего в отдалении.

– Да, Мик, – последовал твёрдый ответ, после которого прозвучало недовольное, – так что прекращай строить из себя мою мамочку.

Мик, он же маркиз Микаэль Рэйкер, чьи земли граничили с Воэльгардом, на такое заявление только фыркнул:

– Если не я, то кто? – после этой фразы мужчина хотел было шутливо толкнуть собеседника в плечо, но посмотрев на слишком глубокие тени на лице родственника, передумал. Света звезд хватило, чтобы напомнить Микаэлю о состоянии дорогого ему человека и потому он уже без шуток добавил: – А если серьёзно, Дастин, может, всё же останешься у меня? Охотничий домик стоит достаточно обособленно, потому слухам неоткуда будет взяться. Просто поживи там, пока силы не вернутся.

Такой приступ жалости не пришёлся по душе Дастину. Он с трудом, но выпрямился, расправил плечи и, вспыхнув в тени капюшона синевой своих глаз, процедил:

– Думаешь, раз моя магия взяла перерыв, меня можно считать беззащитным? – Рука в чёрной перчатке из тонкой кожи откинула полу плаща, демонстрируя простой, но мастерски изготовленный эфес. – Меч на моём поясе висит не для красоты, – отчеканил Дастин, он же герцог Эверик собственной персоны, с долей обиды глядя на младшего родственника по материнской линии.

– Я понимаю, – поспешил оправдаться Микаэль, примирительно поднимая ладони. Он хоть и знал, что его кузен слишком гордый, однако не мог не попытаться того остановить. Потому Микаэль решил напомнить Дастину: – Пойми и ты – на твоё… устранение потрачено так много сил, что я не могу не переживать. Тем более мы тебя с таким трудом вытащили с того света, и не хотелось бы потратить столько сил впустую.

Маркиз не говорил последнее в укор брату. Он лишь хотел напомнить о проделанной работе по спасения так мешавшему императору Дастина, чтобы заставить того быть в десять раз осторожнее. Вот только гордость уже безземельного герцога к этому моменту оказалась не просто задета – она была растоптана. Поэтому не удивительно, что он воспринял в штыки слова, наполненные добрыми намереньями, и с мрачной усмешкой сказал:

– Не волнуйся, Мик. Когда надумаю умирать в следующий раз, обязательно удостоверюсь, чтобы моё имущество перешло вам, а не какой-то аферистке. – Упоминание девушки, которой он даже не знал, хоть и отозвалось в Дастине обжигающей злостью, но он постарался сохранить лицо, сделав вид, будто ему нет до этого дела.

Правда, рядом с Микаэлем это было делать бессмысленно. Маркиз прекрасно знал, в какую ярость его кузена привели вести о новом и крайне неожиданном статусе мужа некой Эвелин Гроу, ныне Эвелин Эверик. При том, что по их данным у лорда Гроу до недавнего времени была лишь одна дочь, Лавиния, а Эвелин считалась дочерью пропавшего без вести брата лорда Гроу и слыла как дурным нравом, так и врожденными дефектами внешности. Последние, кстати, шпионы Микаэля опровергли. В их донесеньях говорилось, что девушка вполне себе здорова и хороша собой, отчего она вызвала у маркиза ещё больше вопросов.

Однако сейчас Микаэля больше волновали не секреты его резко появившейся снохи, а реакция его кузена. После случившегося он будто стремился всех записать в свои враги. Даже его, самого близкого друга, который сделал всё возможное ради спасения Дастина, тот пытался внедрить в нынешнюю картину собственного мира, приписывая ему корыстные намеренья.