Утро настало. Подняла заплаканное лицо Агнета, надела рясу на голое тело, ибо нательную рубаху камизу забрали у неё, чтоб не особо чувствовала себя «как дома», и пошла на выход из кельи – получать наказание от настоятельницы.

Надо бы успеть до заутрени. И, не дай Всевышний, попадётся кто на пути. Не миновать поручений, исполнить которые она будет обязана, а уж потом получит всё остальное. Но, возможно, обойдётся?

В коридоре ещё царил полумрак. Солнце не успело проникнуть вполне через высокие узкие окна, зиявшие в стенах монастыря. Толстое стекло в них вообще много света не пропускало. Теперь же, когда светило ещё толком не взошло, по стенам бродили лишь смутные тени.

– Эй, ты, как там тебя, поди-ка сюда.

Голос прозвучал от кельи, расположенной через одну от пристанища Агнеты. Сестра Патриция! «О, Всевышний, – подумала Агнета. – Тебя мне сейчас только и не хватало». Патриция заведовала лаваторием, общим умывальником этого крыла. Им пользовались перед походом на трапезу.

В прочих монастырях лаватории стояли во дворе. В местном же каждая сторона четырехугольного здания имела таковой в промежутке между входами в кельи, прямо напротив окон на противоположной стене. Во дворе, сквозной проход в который открывала дверь в одной из стен монастыря, располагались хозяйственные постройки. Так они избегали праздных взглядов обывателей.

Тем самым монастырь представлял собой огромный квадрат. Общая трапезная располагалась в одном из его углов. Келья матери-настоятельницы стояла в углу по диагонали от «трапезного». В двух других находились монастырская церковь и склад.

Конечно, расположение помещений наводило на мысль, что они примерно равны по размерам. Тем самым, келья матери-настоятельницы, в которой она должна умерщвлять плоть, оказывалась столь же вместительна, как места для сбора нескольких десятков монахинь.

Впрочем, ни у кого язык не поворачивался задать вопрос, зачем настоятельнице такая келья. Ведь есть же неписанные каноны, о чём можно говорить, а о чём следует помалкивать. Действительно, бездумно интересуясь всеми обстоятельствами монастырской жизни, можно родить много лишних вопросов.

Например, нельзя же всерьёз интересоваться, почему настоятель монастырской церкви отец Арминий иногда в молитвенном рвении задерживался на всю ночь у настоятельницы. И деньги за вино, доставляемое с Юга, никто не считал, когда ключница приходила просить благословение на их выделение торговцу. В общем, имелись моменты, сам интерес к которым считался богомерзким.

Всё это мелькнуло и угасло в душе Агнеты. Она склонила голову, покрытую платком, и подошла к сестре Патриции.

– Здравствуй, сестра, – проговорила молодая монахиня. – Что тебе угодно?

Сестра Патриция выступала одной из наиболее пожилых в монастыре. Она ценила своё время, но не очень понимала, зачем также поступать с остальными, особенно молодыми монахинями. Здороваться с Агнетой Патриция посчитала излишним и просто сказала:

– Пойдём, ткну тебя носом в то, что мне надо.

Чуя неладное, Агнета последовала за пожилой монахиней к чаше лаватория.

– Вот, смотри, разве так угодно Всевышнему, чтобы сёстры омывали руки перед трапезой?

Патриция схватила Агнету за шею и с неожиданной для маленькой сухой руки силой наклонила голову монахини вниз. В глаза попался обильный известковый налёт, возникший в чаше лаватория от протекания в нём воды.

– Скоро сёстры пойдут со службы на утреннюю трапезу, как, скажи они омоются здесь?

– Но ведь мне тоже надо быть на службе, когда же я успею?