Современники Джеймса уважали его теории, у него было много последователей. Он считал, что жизнь – это битва между пессимизмом и оптимизмом, и ожесточенно боролся с негативным мышлением. «Оно наполняет людскую жизнь неудачами и сомнениями», – говорил Джеймс. Вселенная же, по мысли ученого, полна возможностей. Человек может всесторонне развить себя, только если откроет глаза и увидит, как силен его разум. Джеймс полагал, что каждый из нас сам определяет свое будущее и что «мы становимся тем, о чем думаем чаще всего. Изменяя внутреннее отношение к жизни, человек способен изменить и внешние ее стороны, и в этом открытии – величайшая революция нашего поколения».

Наполеон Хилл (1883–1970) принял эстафету позитивного мышления и посвятил жизнь его изучению. Он опрашивал чрезвычайно успешных людей и вывел семнадцать принципов, составивших первую практическую философию личностных достижений. Эти принципы приведены Хиллом в целом ряде книг по самопомощи, включая «Закон успеха» и «Думай и богатей». Наполеон Хилл обнаружил, что всех, кого он опрашивал, роднит позитивное мышление. Про одного из своих собеседников он сказал так: «Эндрю Карнеги был одержим идеей о том, что все достойные вещи в этой жизни заслуживают того, чтобы ради них потрудиться. А я бы добавил: такой труд достоин платы».

Американская легкоатлетка Уилли Уайт, серебряный призер Олимпийских игр, согласна с этим мнением. Она выступает вдохновительницей спортивной программы для девочек из чикагских «домов Роберта Тейлора». Две с половиной тысячи девочек, живущих в этом комплексе из фонда социального жилья на юге Чикаго, получили возможность поднять свою самооценку благодаря спорту. Когда они спрашивают Уайт, как им вырваться из тисков нынешней жизни, она говорит: «Способы есть. Но сперва ответьте мне на вопрос: какую цену вы готовы заплатить за свои мечты? Мечта без плана – это только желание!» (Их мотивационная установка такова: «ПОВЕРЬ И ДОБЕЙСЯ!»)

Уильям Клемент Стоун, с которым я проработал почти пятьдесят лет, выдающийся автор современности, человек, скопивший огромное состояние и делившийся им с другими, тоже обязан своим успехом принципам ПМ. В соавторстве с Наполеоном Хиллом он написал книгу «Добейся успеха с помощью позитивного мировосприятия». Работая над книгой, Уильям Клемент Стоун сделал следующее открытие: оказывается, базовые принципы успеха в достижении значимых целей эффективны лишь при условии, что их стабильно подкрепляет позитивное мышление.

Эта концепция стала краеугольным камнем философии Стоуна и главной темой всех его работ. Позитивное мышление вышло на сцену и привлекло к себе свет софитов. Примеры, которые вы встретите далее, докажут, что ПМ и по сей день остается отличительным признаком всех людей, достигших долгосрочного успеха.

ПМ, или позитивное мышление, не ограничивается одним только оптимистичным взглядом на мир. Если тщательно разобраться в этой концепции и правильно применять ее, станет ясно, что данный процесс состоит из четырех частей, а именно:

1) честное, сбалансированное мышление;

2) сознание успешного человека;

3) всеобъемлющая философия жизни;

4) способность доводить правильные действия и реакции до конца.

Наполеон Хилл дал позитивному мышлению такое определение: «Это уверенное, честное, конструктивное состояние духа, которое человек создает и поддерживает методами, избранными им лично, по доброй воле и руководствуясь собственными мотивами».