Можно согнать людей в резервации, подождать пока зараженные умрут, не передав вирус другим. Эльтан знал, что они рассматривают все варианты сохранения популяции и привычного для себя мира. Пока что угроза не казалась им такой уж сильной. Пара локальных вспышек, карантин в двух городах. Полгода всего прошло. Что такое полгода для эльфа… или консула.

Под вертолетом потянулись зеленые проселки, темные осенние леса. Эльтан безразлично смотрел в окно. Страха смерти в нем давно не было, а вот страх неудачи был.

Замок Тростен возник вдалеке как огромный серый зверь, притаившийся около горной реки. Внушительные круглые каменные башни темнели на фоне долины. "Когда-то эти земли принадлежали владыкам Халтера", - припомнил Эльтан. Проклятие эльфийской памяти - он не мог это забыть. 

Вертолет приземлился на площадке недалеко от основного здания. Эльтан с Сетаном не нашли спутниковых снимков этого замка, военный объект не попадал в общий доступ. Они гадали будет площадка внутри или снаружи крепостной стены. Теперь знали — внутри. Значит, Сетану нужно будет проследить, чтобы их единственный шанс на бегство отсюда не улетел раньше времени, когда начнется пальба. Если бы площадка была снаружи — это легло на плечи макидарцев и Нилана.

Эльтан обменялся с помощником взглядами, и они пошли следом за консулом к входу.

Тут уже мялся потеющий от страха начальник охраны в окружении двух дюжих парней. Эльтана всегда умиляла  людская привычка пытаться создать себе подобие свиты. Тот, что был судя по нервному кашлю, главным, отдал честь Реджану. По его поведению было очевидно, что он не привык сам общаться с руководством такого уровня, как консул.

- Звание? - поинтересовался консул спокойно. Мужчина отрапортовался. - Как это произошло обсудим позже. Где он?

- В камере, консул.

- Пусть там и остается. Я сегодня не планировал наказывать предателей, - он взглянул на наручные часы. Эльтан всегда недоумевал куда это они так торопятся? Даже прожив столько лет, консулы оставались вечно спешащими людьми.

«Предателя, - отметил Эльтан походя. - И кто же их предал?»

Охрана проводила их внутрь замка, довела до покоев, которые отреставрировали и прибрали с великолепием, достойным владык людского мира. То есть с безвкусной помпезной роскошью, по мнению Эльтана.

Реджан развалился на диване, Эльтан сел напротив. Сетан изображал бурную деятельность за его спиной, печатая на смартфоне.

Слева стояло обтянутое благородным фиолетовым бархатом кресло на искривленных резных ножках. Пустое.

Эльтан понимал, что Линара сюда ни за что не приведут. Слишком опасно дать приговоренному к смерти эльфу увидеть свет в окнах, почувствовать близость воли. Тогда кого же Реджан собирается сюда посадить? Очевидно, Софию Тен.

Нилан, кажется, надеялся вытащить и девчонку, Эльтан был на этот счет своего мнения. Он дал клятву - если смертная дева навредит его брату, ее голова расстанется с шеей.

«И вот мы здесь», - подвел он итог.

Эльтан пришел сюда спасти Линара, а эту Софию собирался бросить тут, гнить в окружении тех, кого она так жаждала спасти, ооставляя его брата на растерзание гиенам. Пускай вкусит людской доброты, раз эльфийская ей пришлась не по душе.

Дверь отворилась, и охранник ввел ее. Эльтан мазнул взглядом и отвернулся.

Мда, и так не была она хороша для смертной жены, а теперь и вовсе подурнела. Волосы были выкрашены в тусклый черный, отрастали рыжие корни. Лицо Софии раньше казалось ему глуповато-наивным, сейчас в ней проступили острые, почти злые черты. Она пообтесалась за те полгода, которые он ее не видел. Стала сильнее походить на людей. Быть может, повзрослела.