Может быть, это можно было уложить в простое и понятное слово «любовь», а может быть уже и нет. «Мы трижды встретились...» вспомнила Софи. Судьба. Да, пожалуй, они с Джоном уже перешли в категорию повыше. Но даже и так — она пришла сюда ради Джона, но пришла не из-за него.

- Я умру за то, чтобы не быть такой, как вы, - сказала Софи негромко и отодвинула чашку с кофе подальше.

Эльтан посмотрел на нее, но тут же снова скучающе отвел взгляд.

- Таким как я? Ба, да ты глупа, - посмеялся он. - Такие, как я владеют этим миром, а ты и не замечаешь. Боже, вот это хохма, - он действительно развеселился. - Не быть, таким как я! А-ха-ха! Стоило бы забрать тебя себе и повеселится отдельно, вне этих отвратительных стен. Было бы забавно. Как думаешь, Эльтан, через сколько эта маленькая гордячка станет лизать мне ботинки? Через час? Или день?

Эльтан утомленно вздохнул.

- Я приехал сюда ради Шахранэ Сиршаллена, консул. Мне неинтересна судьба смертной девы.

- А ему, как мне докладывали, интересна. Повеселимся, - он посмотрел на часы. - У нас есть время до обеда. Посмотрим, сколько эта милашка протянет.

- Я предпочел бы не присутствовать при этом. Что насчет Шахранэ? - повторил Эльтан и в голосе проскользнуло нетерпение.

- Я покажу тебе его, как обещал, - мужчина пожал плечами. - Но он и шагу отсюда не ступит, пока Синай не приедет в Кайрин.

- Разумеется, - прохладно сказал Эльтан.

- И все же я не понимаю, - нахмурился консул. - Ты не признаешь его братом, но готов обменять на Синая. Почему? Пусть сгинет, жалко что ли? Не первый и не последний. Почему ты выкупаешь его, эльф? - мужчина подался вперед, всматриваясь в Эльтана очень пристально. - Может быть, потому, что он действительно знает что-то интересное?

- Он просто глупый фанатик, но он сын Владыки. Если я безропотно позволю его убить, в народе будут волнения. Мой авторитет пошатнется. Нам это не нужно, не так ли?

Мужчина устало вздохнул.

- Так, разумеется… - зевнул он скучающе. - Ты неплохо управляешься со своими остроухими дикарями, Эльтан. Ты очень полезен нам, но не незаменим, ты ведь знаешь это. Мы долго играли в дипломатию с твоей подачи, но всегда можно и изменить правила, - его голос стал жестким. - Твой братец очень уж меня к этому подталкивает. Если этот мальчик скажет мне, что ты знал, что мне, по-твоему, стоит предпринять в первую очередь?- повисла тяжелая пауза. Эльтан невозмутимо молчал. - О, лучше ему молчать, не так ли? И он молчит. Любопытная ситуация, - он снова откинулся на спинку дивана и заговорил словно сам с собой. - Мне нужна информация. Как мне заставить мальчишку говорить? Вот у меня есть девчонка, а вот его брат, - Он посмотрел на Кайранэ тем самым взглядом мясника. Эльтан молчал. На лице не дрогнул ни один мускул, он даже не моргал. - Мне всегда было любопытно бессмертен ли ты по-настоящему.

Софи робко поглядела на Кайранэ. Он сидел, спокойно закинув ногу на ногу, в роскошном костюме, с длинными аккуратно собранными в косу у самых концов волосами. Таким Софи представляла эльфов все свое детство и юность. Красивым, статным, благородным…

По ее мнению, Эльтан не был благородным. Он влепил ей оплеуху и хотел снять голову, но у него были причины, кажется. И смотреть как его, Кайранэ Сиршаллена, так же как ее обещают пытать, а может и еще что похуже, Софи стало совсем гадко. Ведь он был когда-то тем эльфом, о которых писали книги, тем самым, который видел рассвет их мира. И вот он здесь.

- Начнем, пожалуй, - сказал консул. Мужчины поднялись. Софи тоже. Мужчина пощелкал пальцами.