Линара увели первым. Около часа Софи слышала тишину. Потом пришли и за ней.

Повели по коридорам куда-то дальше чем уже привычная допросная. Повезли на лифте вверх. Софи точно знала, что та жуткая комната со стоком и железным стулом находится внизу, так что от сердца чуть отлегло.

Они вышли из лифта и первое, что бросилось Софи в глаза — солнечный свет, бьющий из высоких окон. Как давно ее окружали маленькие, вырезанные в бетоне решетки под потолком, а то и вовсе никаких. За окном еще зеленела лужайка, а вот деревья все пожелтели, листва опадала.

Софи вспомнила, что ясени в Сиршаллене в своей извечной зелени, не знают этой грустной поры. Как бы она сейчас хотела оказаться там! Пройтись по темным дорожкам на земле, прогуляться по мостикам в библиотеку, поцеловать Джона на старой сторожевой площадке под шум ветра…

Ее ввели в комнату, обставленную с такой роскошью, которую Софи никак не ожидала тут увидеть. Диваны на резных ножках были обтянуты мягким бархатом, на них лежали изящные  подушки с тонкой вышивкой, на полу покоился дорогой ковер. Софи заморгала, не веря своим глазам. Комната чем-то напоминала будуары в тех немногих дворцах, в которых ей довелось побывать на школьных экскурсиях. Гардины, лепнина, масляные портреты на стенах. Эта комната словно кричала: минимализм для нищих. Софи подвели к креслу на изогнутых ножках и усадили.

Совершенно уместный во всем этом великолепии на кушетке сидел Эльтан.

Кайранэ был в роскошном, темно-зеленом костюме тройке, на галстуке сверкала булавка с бриллиантом размером с горошину. За его спиной стоял и что-то постоянно печатал на телефоне и записывал в блокнот взмыленный худой парень в очках, похожий на секретаря.

Напротив на другом диване сидел незнакомый Софи темноволосый, с первой сединой мужчина. Средней длины волосы были убраны в небрежный подвернутый хвост. Он был одет в серый костюм, ярко-голубую рубашку, что была видна под распахнутым пиджаком, но галстука не носил, а на ногах сверкали белоснежные кроссовки. Весь его вид словно говорил « я, конечно, надел официальный наряд, но не собираюсь жертвовать комфортом».

Выглядел мужчина лет на тридцать не меньше, но Софи все равно поглядела на его уши. Округлые. Человек… или нет?

Софи не могла понять отчего, но мужчина был неуловимо похож на эльфа. Та же безупречная — ни родинки, ни шрама, ни пятнышка - кожа, тот же глубокий блеск глаз, намекающий на прожитые годы. Но у него была трехдневная щетина и морщинки вокруг глаз.

Что-то странно отталкивающее было в его внешности, ненормальное, подозрительное, вызывающее отторжение на инстинктивном уровне. Словно он сделал какую-то пластику, навсегда придавшую лицу нечто неестественное — никак не поймешь, что не так, но что-то определенно не так.

- Так вот она, смертная госпожа сердца, - сказал он негромким низким голосом и улыбнулся.

- Она всего лишь смертная жена, - Эльтан бросил на нее презрительный взгляд и отвернулся.

- Не стоит недооценивать силу любви, Эльтан. Она, как известно, не знает преград.

Кайране посмотрел на мужчину не читаемым стеклянным взглядом. У Софи по спине поползли мурашки, но мужчина и ухом не повел.

- Мое имя ничего тебе не скажет, моя дорогая, - сказал он Софи. - Но я все-таки представлюсь, чтобы ты уразумела с кем разговариваешь, - он снисходительно улыбнулся. - Эльтан, принеси малышке кофе, - приказал он безмятежным тоном.

Софи показалось, что ее сердце пропустило удар. Она опустила глаза, не смея посмотреть на Эльтана, не представляя, что он сейчас сделает.