Линар сидел безукоризненно прямо.

- Папа! – вспыхнула Софи. - Ты можешь не отвечать, - повернулась она к Линару.

- Все в порядке. Твой отец в своем праве. Ты его дочь, а значит его обязанность защищать тебя.

- Вот-вот. Только как я ее защищу, если она там, в Сиршаллене. – продолжал злиться отец.

- София в моем сердце. Я нарек ее своей госпожой. Ее жизнь и безопасность моя первостепенная задача и ответственность. Мы не можем свершить эльфийские брачные обряды, поскольку она смертная, но если вам будет спокойнее – можем свершить людские.

Софи вспыхнула. Что?!

- Так! Давайте не будем больше это обсуждать! – заявила она. – Папа! Прекрати немедленно!

- А мне было бы спокойнее, если бы ты была там не на птичьих правах, знаешь ли.

- Все я сказала! – взорвалась Софи, заливаясь краской. Да какая к черту свадьба! Господи, да знали бы они правду…

- Когда ты приедешь домой? Отвечай при нем. – Отец продолжал недовольно глядеть на Линара.

- Я не знаю. Сейчас некогда…

- София не может вернуться в людской мир. – заявил Линар спокойно. – Я так решил.

- Ничего себе поворот, – хмыкнул отец. - Значит, ты так решил? А кто ты такой чтобы это решать?

- Я господин ее сердца. Она моя ханти, моя госпожа. Я не могу отпустить ее туда, где ее ждет опасность.

- Это какая же опасность?

- Людской мир опасен для любой беззащитной девы. В Сиршаллене ей не грозят никакие опасности. – Он сказал это и опустил глаза. – Со мной не грозят. – поправился он.

- Так! – Софи в ярости подняла ноутбук, чтобы смотреть четко в камеру. – Или мы переводим эту беседу в конструктивное русло, или я прямо сейчас выключаю ноутбук и ухожу.

- Все, все! – Мама отпихнула папу локтем. – Прости, милая. Ты же знаешь, он хотел как лучше.

- Меня все равно очень интересует что это еще за решения, которые он принимает за тебя? – возмутился отец.

- Это совместное решение. Я пока не хочу никуда уезжать. Мне тут хорошо.

Она видела, что Линар повернулся и посмотрел на нее, отвел глаза.

- Прекрасно! – отец встал и ушел.

- Линар, здравствуйте. – Мама улыбнулась. Линар вдруг тоже улыбнулся.

- Теперь я вижу, кто подарил Софи такую улыбку. Благодарю вас за щедрость, что принесла мне столько счастья.

Мама открыл рот.

- Э… С-спасибо. То есть, пожалуйста… - поправилась она и рассмеялась. Линар продолжал улыбаться.

- Ты очень похожа на свою мать. – сказал он повернувшись к Софи. – Улыбка и смех… словно я смотрю на тебя через двадцать лет.

Линар улыбался, а вот улыбки Софи и мамы медленно поползли с губ. Ведь через двадцать, сорок и сто лет Линар не изменится. А Софи – да. Он, казалось, не подумал об этом, а вот они с мамой тревожно переглянулись.

- Мда… Ну в общем у нас все хорошо. – Софи взяла Линара за руку и скованно постучала по ней ладонью. – Тут очень тихо. Новый год они не празднуют, но мы отпразднуем и по-людски и по-эльфийски, да? – она посмотрела на Линара. Тот кивнул.

- Как ты пожелаешь.

- Украсим дом, да?

- Если это порадует тебя, я готов украсить хоть весь ясень.

Софи смущенно потупилась.

- Ну весь-то не нужно, мне хватит нашего сада.

- Тогда весь сад. Как пожелает моя госпожа.

Софи сглотнула. Госпожа, ну-ну…

Разговор, наконец, свернул на более менее безопасную тему. Чем занимается Линар. Ах, фармацевтика, надо же. А где вы учились? Ах, сами в Сиршаллене, ничего себе.

- Линар, а сколько вам лет? – невинно поинтересовалась мама.

Софи прикусила губу и в тревоге посмотрела на него.

- Не отвечай. Этот вопрос нельзя задавать эльфу, мама! Это бестактно.

- Правда? – Мама премило улыбнулась. Софи снова насторожилась. Она была уверена, что мама конечно же знает поговорку «эльфа о возрасте не спрашивают» и намеренно пытается задеть Линара. – Вы знаете Софи только двадцать. Такая молодая. Жизни еще не повидала. У нее был всего один парень.