«И как я умудрился погрязнуть в этом еще глубже?» — думал про себя Даниил, вспоминая

их последнюю с Игорем беседу, состоявшуюся, как ни странно, по настоянию Белова.

«— У меня будет просьба, если ты не против… — от тона, которым это было сказано, Богданов напряженно замер у самых дверей, нутром чуя, что от последующих слов Игоря надо бежать как от чумы…

— Какая?

— Не увольняй ее, — тишина, повисшая в кабинете, прерывалась лишь слабым тиканьем часов, монотонно отбивавших секунды, но в голове Даниила тем временем царил полнейший хаос.

— Не знал, что ты в курсе. — медленно проговорил Богданов, делая несколько неспешных шагов внутрь комнаты. По лицу Игоря сейчас было трудно что-то определить, но легкая тень обеспокоенности все же проглядывалась в глубине его глаз. — Приглядываешь за ней?

— Можно и так сказать…

— А ты не думал, что это конфликт интересов?

— Так, все-таки зацепила… — сверкнул Белов не по годам мальчишеской улыбкой, чем вызвал немалое раздражение у мужчины. Он никогда не понимал, как Игорь умудрялся с такой быстротой перепрыгивать с серьезной темы на абсолютно пустяковые, не относящиеся к делу вещи.

— Дело не в этом… — отмахнулся Богданов, не желая даже в мыслях признаваться в обратном. — При ее талантах, она может поставить под откос все, что мы нарабатывали годами.

— Это не в ее интересах.

— Мы говорим о девушке, промышляющей воровством. — холодно напомнил Даниил, не прекращая поражаться несерьезности Белова. — Ты серьезно?

— Я знаю ее много лет… И знаю, что ей самой не в радость подобная жизнь, но вышло как вышло, в подробности вдаваться не буду.

Слепота Игоря удивляла настолько, что Даниил, боясь не совладать с собственным раздражением, отвернулся к окну, стараясь не выдать даже капли гнетущей его злости за подобную безалаберность. Ладно, он, повелся на красивый фантик, пусть эта конфетка все же дала свои ростки где-то в глубине его души, но Белов то куда? Разве за столько лет, он не понял, с кем имеет дело?

— Просто дай ей шанс… Я знаю, что тебе трудно это сделать после всего, но все же… — Даниил слегка покачал головой, не желая принимать услышанное всерьез.

«Абсурд какой-то…» — думал Богданов, совершенно не понимая, как можно быть столь недальновидным, тем более, когда дело касалось компании собственного зятя. Кстати, об этом…

— Почему ты просишь меня? — обернулся Даниил, озвучивая свою мысль. — Вы с моим боссом на весьма короткой ноге…

— Лишь благодаря моей сестре, меня же он терпеть не может, а подобных Наташе тем более… Так что…

— Так что крайним вышел я. — хмыкнул Богданов, думая, насколько же «хорошо» все для него сложилось. С какой стороны ни посмотри везде в плюсе… — Если тебе так хочется ей помочь, почему не устроишь у себя?

— Она не принимает моей помощи, да и вообще ничьей…

— По-твоему, она не догадается, что это твоя протекция?

— Я верю, что твоя кислая рожа поможет все скрыть… — хитрая улыбка едва заметно скользнула по губам Игоря, отчего Даниил уже второй раз за последние пятнадцать минут отвесил себе мысленную оплеуху. Надо было сворачивать этот разговор, еще в самом начале…

— И как это понимать?

— Ей может польстить мысль, что у тебя есть личный интерес. Хорошо, что это не так, правда? — очередная волна довольства выступила на лице Белова, и Богданов спешно отвернулся, позволив себе лишь отстраненно ответить:

— Верно…»

Последнее слово до сих пор еле слышным призраком отдавалось в голове, преследую Даниила попятам. Он ни единой фиброй своей души не заразился простодушной слепотой Игоря, которому, казалось, на роду было предначертано снимать котят с деревьев со своими благими намерениями… Вдобавок, мужчина, ни разу не верил в искренность мотивов девчонки, желавшей использовать полученный шанс как трамплин к нормальной жизни, как ему расписал Белов. Чувства Богданова тут были ни в счет, за них он уже поплатился, и повторять свою ошибку не собирался, тем более, когда на кону стояла его компания, карьера, и в конце концов дело всех его последних лет.