— Я не мог делать уроки, потому что для новой информации не было места, — с деловитым видом заявил мальчуган, на что Наташа, не сдержавшись, прыснула, тут же ловя укоризненный взгляд бабушки. Зато Тема, почувствовав поддержку сестры, буквально зацвел и с пущей уверенностью, заговорил, ­— а теперь я все рассказал Наташе и объем памяти увеличился, так что можно загружать новое.

Бабуля устало вздохнула и, признав свое поражение, махнула рукой.

— Так все, иди, раз освободил себе там все.

Мальчик с просиявшими от быстрой победы глазами, вскочил с дивана и, выхватив несколько конфет из вазы, побежал к двери.

— Одну, — крикнула ему вдогонку бабуля, а уже из коридора послышался незамедлительный ответ: — с одной заряда не хватит.

Бабушка по-доброму покачала головой и сверкнула глазами в сторону стоявшей около кухонного гарнитура Наташи.

— Смышленый хитрюга, весь в тебя.

В ответ на это Морозовой оставалось только неопределенно пожать плечами и приняться за посуду.

— Про себя хоть расскажи, а то ты вечно все выведаешь, а про себя ни слова.

Наташа неопределенно поджала губы и, не поворачиваясь к бабушке, начала говорить:

— Нечего рассказывать, бабуль, все, как у всех: работа, дом и так по кругу.

— Ты все там же работаешь? Консультантом в магазине? Не устаешь?

— Работа на то и работа, чтобы уставать, — Морозова перекинула через плечо влажное полотенце и повернулась к пожилой женщине, ­— я, кстати, устроилась на новую работу, со следующей недели выхожу, — лицо бабули заметно оживилось, и она с явным нетерпением посмотрела на Наташу.

— Надеюсь, по профессии? Я так рада была, что ты закончила университет, — Наташа натянуто улыбнулась, вспоминая то непростое время, когда она из кожи вон лезла, чтобы закончить универ с отличием и одновременно помогать бабушке с братом.

Собственно, тогда-то девушка и познакомилась с Матвеем, предложившим ей перейти в несколько иной ранг, нежели рядовой карманник. К тому же мужчине стоило отдать должное, на таланты, подобные Наташе, у него глаза был наметан, а схожесть характеров помогла довольно быстро наладить работу.

— Да, фирма достаточно крупная, если повезет, то карьера мне обеспечена.

— Я уверена, ты справишься, ты у нас девочка умная, трудолюбивая, я вот только переживаю… — бабуля немного помедлила, видно, стараясь подобрать правильные слова, — что ты попадешь в какие-нибудь неприятности, — старушка испытующе посмотрела на девушку, словно что-то ища в ее вмиг ставших непроницаемыми глазах.

Морозова заметно напряглась, не зная, как реагировать на подобные опасения. Семью в свои дела девушка не вмешивала, это было своего рода табу для нее, установленное еще в подростковые годы, однако, догадывалась ли бабушка, откуда именно поступали деньги, Наташа не знала, и, если уж совсем честно, не хотела даже задумываться.

Изобразив искреннее удивление на лице, Морозова полушутливым тоном произнесла:

— Ну что ты, бабуль, какие неприятности, это очень хорошая компания, и ее репутация говорит сама за себя, вряд ли меня поджидают какие-то проблемы, — Наташа врала, безбожно и без оглядки, искренне веря, что помогает, поддерживает и защищает свою семью, как делала это всегда, с самого появления на свет Темы, но вместе с тем, по проницательному, умудренному жизненным опытом взгляду, видела, что бабушка ей не верит.

— Хорошо, надеюсь, ты знаешь, что делаешь, Наташенька, но помни, жизнь не любит, когда ее обманывают, и зачастую подкидывает самые неожиданные сюрпризы, — Морозова понимающе закивала, и в голове почему-то снова всплыл конопатый чудак, чей паспорт сейчас мирненько лежал у нее в квартире, в виде платы за обломанную малину. В том, что они встретятся снова, Наташа ни капли не сомневалась, слишком уж много плескалось в его глазах, но самое главное — это обещание... Обещание найти девушку и заставить ответить. Нет, не за утраченные деньги, а за ущемленное эго, двойной промах и абсолютное отсутствие контроля.