- Эй, ты! - донесся до меня недовольный голос великанши, а когда я промолчала, сурово уперла руки в бока и конкретизировала. - Да, ты, секретутка! Что это ты себе позволяешь, белобрысая?!

- Как что?.. Действую в соответствии со своей специализацией, - ровно, даже равнодушно, отозвалась я.

- Это какой же?.. - хохотнул эльф, присоединяясь к беседе. - Опытный кашевар?

- Опытный некромант. И в данный момент пытаюсь оживить это овсяное умертвие.

- Ахах! Во, заливает! Слыхал, Феанор? - веселье овладело кухней, как диарея на корабле, на котором из еды остались лишь плесневелый хлеб и сушеная козлятина. - Еще скажи, архимаг!

Отвечать и кому-то что-то доказывать я не собиралась. К тому же, каша наконец, закипела, превращаясь во что-то съедобное.

- Неужели вам так мало платят, что вы выносите из кухни все, что не приколочено? - все же любопытство сгубило не только кошку.

- А ты думала, в золотишке тут купаемся?! - зло блеснула глазами великанша. Похоже я задела ее за живое. Вон как ноздри раздуваются и сжимаются кулаки. Того и гляди готова бросится. - Или думаешь пятнадцать фунтов это такая большая сумма, чтобы жить не тужить?

Сколько?! Даже Таша, хоть и не балует работников, но платит почти семьдесят, а в прибыльные месяцы и сотню. И при этом “Золотой единорог” точно не входит в список элитных заведений столицы.

- Ой, брось, Мартиша, что ты перед ней оправдываешься, - не менее яростно застучал ножом по разделочной доске эльф Феанор. Могу поспорить сейчас он представлял на месте сельдерея мою руку.

- Может, сама на кухню хочешь? - фыркнула великанша. - Научишь нас работать. Ну, конечно, секретуткой любая сидеть может. Бумажки носи себе и улыбайся гостям. Приказики на подпись подсовывай.

- Если у вас такая низкая зарплата, что ж вы не уволитесь? Любая таверна заплатит в три раза больше, - пожала я плечами и демонстративно хлопнула себя по лбу. - Ах да, там же воровать не получится!

- Шла бы ты отсюда подобру-поздорову, - процедил Феанор. - А то нам как раз на гуляш костей не хватает.

- В “потайном” шкафчике возле мойки поищите, - фыркнула я. - Уверена, там найдется пару килограммов отборной телятины.

На кухне повисло гробовое молчание, а я подхватила ручку кастрюльки и ушла в столовую.

На рабочее место я пришла после завтрака ровно в девять. И к собственному удивлению застала великаншу Мартишу, которая как раз выходила из кабинета ректора. Удивительно довольная, даже почти счастливая. Женщина смерила меня взглядом, фыркнула, и почти тут же до меня донесся голос ректора из коммутаторного кристалла на столе.

- Мелисса! Зайдите, будьте добры.

Я недоуменно, одернула юбку платья и направилась в кабинет. Постучалась и просунула голову внутрь, успев заметить, как ректор торопливо сгребает в верхний ящик стола какой-то кошель.

Разговор с начальством не задался.

Господин Ваймс щурил глаза, поджимал тонкие губы и всем своим видом демонстрировал недовольство. Он указал мне на кресло, подождал пока я усядусь, и вздохнул:

- Послушайте, Мелисса… Я хотел с вами поговорить по поводу недоразумения, которое у вас, кажется, произошло с работниками кхм… пищеблока.

- Воровство продуктов с кухни вы называете недоразумением? - искренне поразилась я.

- Ну что вы, мисс Леро, не будьте так категоричны. Кроме того, ваша биография, кажется, тоже не столь кристалльна и безупречена?

- Все обвинения, выдвинутые в отношении меня были ошибочны и полностью сняты, - как же я не люблю, когда мне напоминают об этом эпизоде в моей жизни.

- Да, но титул “Королевы мертвецов из Риверкона” вы все же получили заслуженно. Как нельзя отметить и того факта, что Инквизиция объявила вас в розыск по всей Империи.