Так, подведём итоги. Назад я пройти не смогу, ход завалило. И что делать? Лежать здесь и ждать, не уничтожит ли мою защиту следующий обвал? Или попробовать проползти ещё немного вперёд – вдруг неподалёку есть выход на поверхность? Принять такое решение было страшновато – а ну как ход ещё больше сузится, и я останусь и вовсе без защиты?

Но и лежать, как бревно, без возможности даже сесть, не говоря уж о том, чтобы встать и размяться, я тоже больше не могла. Я только разведаю и вернусь! О том, что ползти назад придётся задом наперёд, я старалась не думать.

Хорошо, хоть такой свет у меня был – призрачный, иногда пугающий, когда край тоннеля, по которому я ползла, пытался задеть меня выступающим острым краем камня, который в полумраке казался мне готовой напасть змеёй. Но всё же я видела опасность, и больше не рисковала раскроить себе голову ещё раз.

Та, кстати, болела, и, методично передвигая своё тело по узкому подземному проходу, я вспоминала, какие травы помогают при сотрясениях. Понятно, что эти знания здесь вряд ли пригодятся, но вдруг я всё же выползу в какую-нибудь подземную пещеру, где смогу безбоязненно глотнуть хотя бы того же самого зимиуса! Не дело, если я свалюсь без сознания, когда наверху развернётся спасательная операция. Я же даже постучать не смогу!

Мысли о привычном помогали мне расслабиться и не поддаваться панике. Я вспоминала, как всё лето трепетно собирала все эти редкие былиночки, чудодейственные корешки, соцветья. Как хорошо и спокойно мне тогда было. Ну, разве что чуть-чуть скучно… ну это после, когда я уже отдохнула от напряга школы, моих братьев-баламутов и снова захотелось движухи. И на лечебный я идти передумала, потому что опасалась, что когда-нибудь эта лёгкая скука перерастёт в тоску. Слишком предсказуемо всё было на лечебном.

Я уже порядком ободрала колени – от активного трения о шершавый каменный пол брюки зияли дырами, потому последние метры преодолевала, шипя и ругаясь всеми известными словами. Постепенно ход расширился, но, кажется, не собирался выводить меня наверх – напротив, стал постепенно понижаться. Зато ещё немного – и можно будет распрямиться и дать отдохнуть многострадальным коленям.

Когда я, наконец, сумела встать, горбясь, как столетняя старуха, колени уже горели огнём. Кажется, назад придётся ползти на спине. «А может, и не придётся», - подбодрила я себя, продвигаясь в таком скрюченном состоянии ещё дальше и с облегчением чувствуя, что ход расширяется с каждым шагом. И, кажется, из темноты впереди на меня повеяло влажной свежестью.

Я напряжённо вспоминала, есть ли в окрестностях академии реки. А если есть, могут ли подземные воды вывести меня на поверхность? Вздохнув, решила, что вряд ли. Водичке ведь много не надо, чтобы просочиться. А вот моя тушка не в любую щелку пролезет, увы.

Раздумывая над несовершенством человеческой натуры, я бодро шагала вперёд, благо скоро смогла выпрямиться в полный рост, и это было такое блаженство!

Подземный ход всё не кончался, уходя всё вниз и вниз. Интересно, куда он в конце концов приведёт? Я бы не поверила, если бы мне сказали, что под самой обычной пещерой, в которой уже столько лет тусуются первокурсники, есть такой глубокий подземный тоннель! Несколько раз в мою раненую голову приходили здравые мысли, что я зря удаляюсь так далеко от места обрушения. Если поиски и будут вестись, вряд ли кто-то будет искать меня за километр от пещеры.

А в том, что я прошла не менее километра, я не сомневалась. Корзина стала страшно тяжёлой и оттягивала руки, я уже съела пару остывших пирожков, но стоило начать отвинчивать крышку термоса, повторился уже знакомый гул, который теперь слышался гораздо ближе. Переждав гнев пещеры под защитным куполом, я осторожно вернула термос на место. Ну его, от беды подальше. Я хорошо чувствовала, что где-то близко вода, скоро напьюсь от души. А про феномен взаимосвязи чая из зимиуса и тектонических подвижек напишу курсовую. Если выживу.