– Родовитых – да, но не сильных. Точнее, сильных, но их дар не идёт ни в какое сравнение с твоим.

– Очень смешно, – фыркнула я. – Вам же все сказали: я бездарность. Могу даже прислать вам результаты всех тестов, проходили ежегодно. Бабушка настаивала.

Она всё никак не могла смириться с тем, что её внучка начисто лишена дара. Те резкие выбросы не считались.

– Тесты – это ерунда. А ты иная.

– И какая же? – спросила у него чисто из любопытства, потому что ничего умного он всё равно не скажет и не докажет.

– Ты ондири.

– А обзываться не надо, – тут же надулась я, воинственно подбоченясь.

– Что?

Герцог уставился на меня со странным выражением на лице. Кажется, дракон совершенно не понимал, что я ему тут говорила. А мне, между прочим, обидно!

– Я, конечно, практически лишена дара, ничего не умею, но это не даёт вам права называть меня так… грубо.

– Обзываться? Но ондири…

– Ну вот! Опять!

– Это не оскорбление, – покачал головой Алтон и начал медленно продвигаться в мою сторону.

– А звучит именно так.

Я, конечно, преувеличивала, но никто не давал ему права называть меня непонятными названиями. Это неприлично, в конце концов.

– Фейт, – нахмурился он. – Ты вообще изучала магическую науку?

– Изучала! И там ни слова не было про эту ондатру.

– Ондири, – поправил меня мужчина, подходя совсем близко.

– Без разницы.

Я начала нервничать. Нас разделяло не больше полуметра.

Ответить Алтон не успел: дверь аудитории распахнулась, с грохотом ударившись о стену, и на пороге появился запыхавшийся Энди.

– А ну немедленно отойди от неё! – проорал он.

История повторялась. Хорошо хоть, в этот раз я встретила брата стоя.

Естественно, дракон даже не подумал этого сделать, лишь сильнее улыбнулся и высокомерно задрал нос. Зато я с радостью выполнила приказ брата.

– Энди! – прокричала я и бросилась к нему на шею.

Уже не помню, когда в последний раз так делала. Наверное, когда была маленькой девочкой, а старший брат вопреки воле родителей подарил мне симпатичного щенка, который вырос в огромного зверюгу, обожающего грызть мебель и всё, что попадёт ему в рот.

Леди должны скрывать свои эмоции и быть сдержанными, и я старалась лишний раз не нервировать Энди своими выходками, их и так было слишком много.

– Я так рада тебя видеть! – совершенно искренне прокричала я, ещё сильнее обнимая и оглушая старшего братца.

Надо сказать, приступ любви и обожания он выдержал стойко, даже не покачнулся. А я была так рада его появлению, что ничего не замечала.

– Вы, как всегда, не вовремя, Мандигар, – протянул ящер за моей спиной.

– А мне кажется, что наоборот. Очень даже вовремя. Фейт, он ничего тебе не сделал?

– Сделал, – тут же сдала я герцога. – Он всем заявил, что я его невеста! Всей академии. Ты представляешь? И как теперь быть?

– Да, – продолжал лыбиться Алтон. – Как теперь быть?

Брат нахмурился, убирая мои руки от себя и пряча себе за спину. Настоящий защитник. Как всё-таки повезёт его будущей жене.

– Как вы так быстро оказались здесь? – поинтересовался он у дракона. – Порталы же не работают.

– Совершенно естественным образом, по воздуху. Кстати, в срыве работы порталов виновата ваша сестрица, – не остался в долгу чешуйчатый.

С трудом удержалась, чтобы не показать ему язык и скорчить рожу.

Ладно я, мелочь, мне простительно такое поведение, но он-то взрослый дракон и взялся издеваться над юной девой. Ведь мог промолчать, так нет, вылез, рассказал и стоит довольный.

– Фейт? – Энди повернулся ко мне и, сверкая глазами, спросил: – Что ты опять натворила?

Каждый раз одно и то же. На привычный вопрос столь же привычный ответ: