– Совсем?

– Ну, – замялся шишок, – только самую малость проводил…

– То есть, – вмешался Буревой, – там ты смог бы показать не только направление, но и узнал бы, та ли это дорога?

– Конечно, господин, – закивал шишок. – Жаль, что на перевал не попасть отсюда.

– Нет, вам надо попасть к Белке и пройти вон туда в ее мире. Запомнили эту картину?

Все закивали, даже Медведко.

– Тогда ищем путь к Белке.

– Разве ты не знаешь, где она? – спросил Нетот. – Ты же помогал ей. И она звала нас к себе в гости.

– Ее мир еще не установился, не нашел своего места. Поэтому вам придется идти по его следу. К тому же без меня. Я возвращаюсь к Трону. Теперь, когда богиня вернула свою речь, опасности возросли… А я все же страж!

– В таком случае мы идем искать стрелу, – обнял его Нетот. – Удачи тебе, брат.

– Удачи вам! Вас ждет гораздо больше опасностей!

Буревой ударился о землю грудью, превратился в сокола и улетел, подняв кучу сухой травы и листьев, которые еще долго кружились в вихрях, показывая его путь. Нетот глядел на них, думая о том, что мир Белки придется искать примерно по таким же следам…

– Ну что, моя подружка, – сказал он задумчиво, не отрываясь от созерцания этого воздушного танца, – в этом путешествии мне будет удобнее, если ты снова станешь ружьем, чтобы не пугать тех, кто нам встретится.

Гаруда издала один из своих странных мелодичных звуков и обратилась в ружье, которое упало на руки Нетота. Он забросил ружье за плечо, поправил портупею с мечом, проверил, на месте ли налокотник, и повернулся к низине, высматривая, где может быть ее середина.

Нетот сначала попытался на глаз определить, какое именно место может быть той середкой, в которой скрывается стрелка пуповины. Место, где они стояли, было выше середины низины, оставшейся от новорожденного мира Летяги, но даже это не помогало – площадь низины была слишком велика, а все озерки и болотные бочажки были на одно лицо.

Поэтому Федот выбрал приметное дерево на дальнем конце низины напротив их дерева, провел мысленную черту, соединяющую оба дерева через середину низины, и постарался запомнить, какие из болотных бочажков находятся на ней. А заодно и приметы тех мест, что примыкали к середине. Голос Медведко вывел его из этой работы.

– А он кто?

– Мой брат, – ответил Нетот.

– Это я понял. А кто он?

– Ну, раньше его звали Буря-богатырь…

– Он Буря, ты Ветробой… Это вы как-то с ветрами связаны?

– Ну да, мы как-то связаны с ветрами… или с воздухом… были, – подтвердил Нетот, – Но я плохо помню… Давно было. Да и ладно, пошагали! – он потрепал Медведко по голове. – Наша задача – найти самую середину этой болотины, где Белкин мир от земли отрывался… Шишок, ничего не чуешь?

Шишок забрался на загривок к медведю, вгляделся в болотистую низину и развел руками:

– Хоть убей! Такому нас, видно, не учили! Потому мы и служим таким, как вы…

Нетот пристроил ружье поудобнее, поправил ножны с мечом и пошагал вниз. Медведко с шишком на шее потрусил рядом. Мир стал привычным, а такую жизнь они любили!

Внизу ощущение четкости и понятности ушло, болотца все оказались на одно лицо, какое находится на линии между деревьями, а какое нет, понять стало невозможно. Нетот постоянно выверял эту срединную линию, прокидывая ее заново между теми деревьями. Но одно дело натягивать такую струну от дерева к дереву, совсем другое – находясь посередине между ними: как убедиться, что ты провел ее точно?

Прямой эта линия является только от тебя до одного дерева и от тебя до другого. А вместе они обязательно превращаются в ломаную. Но хуже оказалось то, что вода в бочагах была темной, торфяной, и рассмотреть под ней земляное кольцо, внутри которого может скрываться отсохшая пуповина, было трудно.