Федота покормили, определили место постоя в избе для новобранцев. Похоронный балахон отобрали и выдали вместо него старый черный кафтан, чтобы надевал поверх тулупчика.

– Так обещали светло-зеленый, – обиженно сказал Федот, разглядывая кафтан.

– Зеленый полагается, когда в стрельцы запишут. А ты пока еще на испытании. Да и когда запишут, должно быть обыденное платье. Не в праздничном же тебе работать?

– Действительно, не в праздничном же работать! – подумал Федот и успокоился.

– Этот тебе, чтобы в глазах полусотника деревней не выглядел, он у нас из боярских детей!

И выдали еще старые кожаные сапоги взамен валенок, также длинную полосу домопрядины, чтобы подпоясаться, и ношеную стрелецкую шапку, серую, но с меховой опушкой. Вид у Федота стал молодеческий!

– Ты прямо удалец у нас, Федот! – вскричал десятник. – Так тебя полусотнику удальцом и представим.

Набившиеся в избу десятника стрельцы дружно закивали, засмеялись, нахваливая Федота и обещая, что все девки на него будут заглядываться. Это Федота озадачило: выглядеть удальцом он хотел, а вот в отношении девок что-то было не так. Не влекли его девки…

– А ты, кроме как стрелять, еще чего-то можешь?

– Могу дрова рубить, – ответил он.

– И еще может могилы копать! – засмеялся кто-то из стрельцов. Но остальные сразу помрачнели, вспоминая кладбище, и смех скис.

– Воду могу носить, – продолжил Федот и добавил, подумав, – С рыбой…

– В смысле, с рыбой?

– Рыбу ловлю в проруби…

– Так ты, может, и охотник?

– Не знаю… не помню…

– Так ты и про стрельбу не помнил! А сражаться ты умеешь?

– Не-а! Я только с клопами сражался.

После этих слов напряжение, было навалившееся на всех, спало, и стрельцы снова принялись смеяться.

– Так ты, что, и не боролся никогда? И на палках не дрался?

– Вроде, дрался. У нас в деревне точно дрались. Я боялся…

– Ты драться боишься? А как же ты в стрельцы пошел? Тут трусам не место!

– Я зашибить боюсь…

Между тем пара стрельцов уже скинула кафтаны и в одних рубахах принялись бороться посреди избы. Остальные тут же раздвинули круг и начали подзадоривать борцов, придерживая их, чтобы не ударились об какие углы. Как только первая пара выдохлась, выскочила вторая, потом третья. В общем, обычные молодецкие забавы, какими живет русский мужик.

В конце концов заставили бороться Федота. Он снял кафтан вместе с тулупчиком, вышел неуклюже на середину избы, разглядывая свои руки с удивлением, словно впервые сам видел. Чего ими делать, он явно не знал.

– Побережнее с ним, – крикнули его противнику. – Явно не борец, не поломай парня!

– Я легонько! – ухмылялся противник, подхватывая Федота под руку, чтобы зайти за спину, одновременно норовя подсечь его под ногу.

Что делал стрелец, Федот не понял, приемов борцовских он явно не знал, но он словно предвидел, чем закончатся движения противника, и это ему не понравилось. Поэтому он чуточку отступил. Стрелец как раз в этот миг нанес подсечку, пролетел ногою мимо ноги Федота и от неожиданности сел на задницу. Зрители сначала стихли, потом кто-то ядовито-доброжелательно полюбопытствовал:

– Утомился, Филь?

Все дружно грохнули.

– Поскользнулся, – огрызнулся Филя, мгновенно вскочил на ноги и снова бросился на Федота, теперь уже с намерением отыграться.

Федот не мешал ему брать захваты, заходить за спину, подныривать в ноги. Но каждый раз, когда бросок должен был состояться, он чувствовал опасность и просто выходил из захвата, так что противник падал. Стрельцы снова принимались советовать товарищу:

– Филь, да ты не вставай, отдохни! День трудный был! Все бока до устали отлежал!