Таксист занимает водительское место, Олег Сергеевич, окидывая быстрым взглядом улицу, тоже садится и автомобиль трогается с места.

Как же мне хочется сейчас догнать его, остановить, вытащить Веру и обнять, зарывшись носом в копну ее волос, вдохнуть запах, ставший за эти годы таким родным, таким необходимым.

Прислоняюсь спиной к толстому дереву, ноги подкашиваются, и я съезжаю по стволу вниз, на землю. Я мёртв внутри, теперь я только оболочка от прежнего Макса Воронцова, его тень, без сердца и чувств, без эмоций и смысла жизни.

Моё сердце сейчас с ней – в чёртовом такси, увозящем мою девочку от меня навсегда. Надеюсь, она будет счастлива. Без меня.

3. Глава 2

Макс. Флэшбек (воспоминания)

Мы выросли в одном дворе, ходили в одну школу, только Вера была на два года младше меня. Я не замечал мелкую девчонку, что играла во дворе в куклы, пока мы с пацанами гоняли в футбол, только однажды, как долбанный рыцарь из кинофильма, не смог пройти мимо плачущей на скамейке в парке девчонки. Умница, красавица, гордость отца, которую ставили в пример мамы со всей округи своим дочерям.

Возвращаясь с тренировки по баскетболу, я решил пройти через парк. Обычно там не хожу, но в этот раз что-то меня дёрнуло. Наверное, это судьба.

Если бы я пошёл другой дорогой, между нами не зародилась бы дружба, переросшая в любовь, а для меня ещё и в зависимость.

Проходя мимо последней лавки, которая стоит ближе всех к выходу из парка, я слышу тихий плач. Замерев на месте лишь на миг, решаю не обращать внимания. Меня это не касается. Почти дойдя до ворот, разворачиваюсь и иду к скамейке. Какое-то свербящее чувство в груди не даёт покоя и заставляет меня вернуться.

На скамейке сидит девочка в форме нашей школы, её темные кудрявые волосы закрывают лицо, руки сцеплены в замок на коленях, плечи подрагивают от плача. Рядом лежит рюкзак, содержимое которого вывалено на лавку так, словно девочка что-то искала.

– Из-за чего сырость? – останавливаюсь рядом, поставив сумку со сменкой на землю.

Девчонка медленно поднимает голову, смахивает свои кудри с лица и смотрит на меня, нахмурившись. Карие глаза припухли от слёз, вздёрнутый нос, веснушки рассыпались по переносице. Она начинает судорожно запихивать в рюкзак свои вещи, а мне становится смешно. Кажется, меня приняли за маньяка, караулящего маленьких беззащитных девочек в парке.

– Не бойся меня. Я помочь хочу, – девчонка замедляет свои действия, вскидывая на меня взгляд, который словно разрезает меня пополам.

– Я не боюсь, – шмыгает носом, но продолжает своё занятие.

– Тебя обидел кто-то? – продолжаю попытки узнать причину её слёз. Сам не знаю, почему меня это волнует.

– Всё в порядке, – поднимется со скамейки, а я не могу отделаться от мысли, засевшей в голове – ты не должен отпускать девчонку.

– Скажи, чем помочь? – она припускает в сторону выхода из парка, а я за ней. Внезапно девчонка спотыкается, и я ловлю её за локоть, предотвращая падение.

– Ты всех спасаешь? – внезапно летит вопрос, заставляющий меня улыбнуться.

– Только красивых, – она оборачивается и как-то странно на меня смотрит.

– Вот сейчас совсем не смешно! – зло бросает, отпихивает мою руку и быстрым шагом удаляется. Да что не так?

– А похоже, что я шучу? – равняюсь с девчонкой, пристраиваясь к её шагу.

– Все знают, что я уродина! – выкрикивает, заставляя меня замереть на месте. Что за бред?

– Плюнь в рожу тому, кто такое сказал, – спокойно проговариваю, не понимая, отчего такая реакция.

– Я, правда, красивая? – разворачивается ко мне, уставившись недоверчиво.