Наверное, я совсем сникла, потому что колдунья оптимистично заключила:

— Не беспокойся, раскроем мы твой дар. Не сегодня, так завтра. К Рождеству так точно.

Оптимизма мадам Эчед было не занимать.

— Главное, что ты выдержала и находишься здесь, под моим надзором, а значит, ничего плохого с тобой не случится.

— Вечером за мной заедет Этеле, — поспешила предупредить я, чтобы она не думала, что буду торчать в четырёх стенах все свои рождественские каникулы и ждать, когда же её величество сила изволит во мне пробудиться.

Может, показалось: Цецилия как будто собиралась нахмуриться, но тут же передумала. Черты лица её разгладились, и она снова улыбнулась.

— Ну и замечательно! Когда ты с ним, я тоже спокойна. Главное, не снимай оберег. — Взгляд чародейки задержался на кулоне, о котором я уже успешно забыла. — А сейчас ешь и отдыхай. До вечера я бы тебе посоветовала оставаться в постели.

В постели так в постели. Буду бездельничать, но не бездействовать: продолжу искать в себе колдовской дар.

Уже уходя, Цецилия обернулась и сказала:

— Попроси Этеле сводить тебя в «Камелот». Это ночной клуб, который очень любит наша молодёжь. Уверена, тебе там тоже понравится. Познакомишься с другими ведьмами и колдунами. Да думаю, Этеле и сам захочет представить тебя друзьям.

Напомнив о том, что кофе остывает, она прикрыла за собой дверь, а я, умирая от голода, вонзилась зубами в тост.

Часов до четырёх я медитировала в кровати, другими словами, пыталась ощутить в себе хотя бы зачатки магии, но так и не преуспела в этом занятии. Когда телефон пиликнул снова, сообщая, что Этеле уже выехал из города, я подхватилась и помчалась в душ превращаться из лохматого нечто в привычную Эрику.

Впрочем, выглядеть сегодня, как обычно, девочкой-припевочкой, мне не хотелось. Пусть я ещё не стала ведьмой в полном смысле этого слова, но самый важный шаг к тому сделан.

Первый шаг в новую жизнь.

По такому случаю (будем считать, что сегодня у меня второй день рождения) я не поленилась накраситься: глаза подвела и на губы нанесла сочного ягодного цвета помаду. Хорошенько отутюжила волосы, оставшись очень довольной достигнутым результатом. Довершало образ Эрики-ведьмы облегающее фиолетовое платье с разрезами — единственное из захваченных с собой тёплых вещей, если не считать джинсов и свитера, в которых прилетела.

Мне срочно требовалась экскурсия по магазинам.

Сунув ноги в сапожки на танкетке и набросив куртку, обмотала шею длинным шарфом, а шапку с помпоном утрамбовала в сумочку. Послав очаровательной незнакомке из зеркала воздушный поцелуй, поспешила вниз: автомобиль Этеле как раз въезжал в ворота.

— Привет! — улыбнулась я ведьмаку, забираясь в машину.

— Ты как? Точно всё в порядке? — даже не удосужившись поздороваться, сразу приступил он к допросу и параллельному сканированию меня взглядом.

— Всё не просто в порядке, всё просто супер! — Пришлось стянуть шарф и куртку: обогреватель в машине работал на полную катушку.

Батори посмотрел на меня ещё более внимательно:

— Выглядишь по-другому.

— Надеюсь, лучше? — прозвучало на удивление кокетливо.

— Я бы сказал, опасно, — с невозмутимой миной заявил его ведьмачество, после короткой паузы добавив: — Хочется смотреть на тебя, а не на дорогу. А это чревато происшествиями.

Прежняя Эрика от такого комплимента уже бы вовсю краснела, а новая только довольно улыбнулась и пристегнула ремень безопасности.

— Что за кулон? — Сделав над собой усилие, Этеле всё-таки сосредоточился на дороге, прежде одарив меня таким взглядом, что даже Эрике-ведьме захотелось напялить куртку обратно.