— Вам ли не знать, что не всегда стоит верить первому впечатлению? Ну а если хотите проверить меня в бою — милости прошу, как раз направляюсь на тренировку.

Отвесив шутливый полупоклон, спокойно развернулся и направился к своему личному залу. Ну как, личному — он, конечно, академический, но ректор отдал его мне в безраздельное пользование, так что больше там до сих пор никого, кроме меня, не появлялось. Следуют ли демоны за спиной, даже не задумывался — куда они денутся? Любопытство и ложное ощущение собственной неуязвимости — убойный коктейль для здравого смысла.

***

Ректор с тревогой наблюдал за удаляющимся Энджиалом и идущими следом за ним демонами. Весьма сильными, надо сказать, особенно Листаниара — адептка выпускного курса и одна из его любимых учеников. Очередная наследница знатного рода, та тянулась к знаниям с жадностью и делала, надо сказать, колоссальные успехи в собственном развитии. И пол нисколько не мешал ей верховодить среди остальных представителей своей расы. Да и парочки из других миров — тоже.

Но переживал Антуан вовсе не за новичка, которого, судя по всему, ожидал неравный бой, а за его противников — что-то (наверное, интуиция проснулась) говорило ему с самого знакомства с Энджиалом, что тот вполне может быть мощнее всего Совета Магистров мира Ристориан. И постоянное, тщательно скрываемое наблюдение за новым адептом лишь утверждало его в этом предположении. Одиночка, легко противостоящий всем вокруг и никого не боящийся…

Вот только что это неизвестное могущественное существо забыло в его скромной Академии?

***

Демоны, демоны, демоны… Как же я вас обожаю — любых! Такие могучие, умные, коварные, но такие покорные воле более сильного. И верные — естественно, пока ты сильнее.

Я сам предложил им сражаться без помощи оружия. Моя главная противница насмешливо заметила, что так лишаю себя даже призрачного шанса на достойную схватку. Интересно, сейчас, побитые и валяющиеся в разных концах зала, смотрящие на меня с восхищением и уважением, всё больше проступающим сквозь недоумение поражением, как они оценивают теперь уже свои шансы?

Схватка оказалась не очень и короткой — я получил огромное удовольствие, хоть, как всегда, и не раскрывал своих возможностей полностью. Но тогда мне пришлось бы и открывать свою настоящую суть, а пока не время. Правда, способность читать мысли пришлось всё-таки разблокировать — слишком непредсказуема эта раса, лучше контролировать их по максимуму. А может… Почему бы и нет? Теперь можно и приоткрыть им тайну моей личности, не настоящей конечно, а маскировочной. Этого и так хватит с лихвой.

— Неплохо, ребятки, неплохо. Ну что, теперь ты веришь слухам?

Я подошёл к демонице, начинающей уже подниматься с пола, и толкнул её назад — ногой. Не больно, но унизительно. С женщинами я так обычно не поступаю, но сейчас она воспринимается как боец, вот и отношение соответствующее, тем более мне очень надо вывести красотку из себя. Ну же, не разочаруй меня, покажи свою ярость. Демоны материального плана редко переходят в боевую ипостась при непосвящённых — только если не собираются оставлять свидетеля в живых. А мне так нужен повод показать своё превосходство, чтобы у них даже мысли о неподчинении не мелькнуло. Как и ожидалось, подобного обращения не стерпели и яростно зашипели, начиная трансформацию.

— Жалкий человечек. Простое поражение от сильного соперника я бы вполне перенесла. Но унижения от какого-то смертного… Ты сам обрёк себя на гибель, червяк!

Яркие эмоции слишком часто перекрывают у разумных способность пользоваться тем самым разумом. Плюс откровенная молодость к общей горячности расы. В итоге получаем, что имеем.