Мне, в принципе, без разницы, где сидеть. Облюбовав себе место прямо напротив преподавательского стола, спокойно устроился и сразу заметил, что воцарилась тишина. Ну ещё бы — какой-то наглый молокосос припёрся в святая святых, их сплочённый за столько лет коллектив, и нагло уселся! Насчёт «сплочённого», конечно, погорячился, но всё же они давно друг друга знают, а тут я.

***

Талавиэль дес’Урансаль была раздражена. Это состояние преследовало её уже больше недели и никак не хотело отпускать. Её сумасбродная мать подложила очередную свинью, навязав рабыню-телохранительницу! Нет бы какого-нибудь послушного, вышколенного воина, который почёл бы за благо столь ответственную миссию и возможность иногда проводить ночи в постели самой наследной принцессы. Нет же. Ей взбрело таким образом отослать с глаз подальше женщину! Воительницу, ставшую рабыней, Алариэль ту’Карсавэр.

Как сделать воительницу рабыней? Не так и просто, конечно, но тут всё сошлось: после того как её Дом был уничтожен в ходе очередного заговора, остались несколько девочек главной семьи, которых и сделали рабынями в обмен на сохранение жизни. Алариэль была уже почти взрослой, но в заговоре участия не принимала, обучаясь в это время в Академии. И показывала отличные результаты. Так что одна из командующих войсками матери быстренько прибрала девчонку к рукам, приняв клятву на крови. Хорошо хоть без ошейника додумалась обойтись. А со временем девчонка оказалась и у самой королевы.

Слушалась Алариэль безукоризненно, и обязанности выполняла, но у неё был какой-то свой странный кодекс и всё, что выходило за его рамки, выполняла очень… своеобразно.

И вот недавно, взрослая уже женщина, опытная воительница, совершила страшную ошибку: соблазнила очередного любовника матери. Ладно, потенциального любовника, но то, что приглянулось королеве, априори уже ей принадлежит. В принципе, тёмных эльфиек мало кто любил даже среди сородичей, а уж Жриц Ллосс тем более — очень уж жестоки они были с партнёрами, требуя полного подчинения во всём, но их ещё и боялись, делая из-за этого страха всё, лишь бы не вызвать гнев женщины. Но Алариэль и тут отличалась: почему-то мужчины добровольно шли на её ложе. Кариэль подобного, разумеется, спустить не могла и настолько разозлилась, что едва не забила рабыню до смерти. Насколько знала Тали, та потом отлёживалась несколько дней.

А по приезде дочери на каникулы, королева и сделала ей такой «подарочек».

И вот уже несколько дней эта отмороженная воительница мозолила ей глаза, заставляя испытывать иррациональное чувство стыда. Настроения, как и терпимости, само собой, это не добавляло.

Успокоиться не помогало ничего. Запуганная свита старалась не попадаться на глаза, хотя, это в принципе невозможно — на занятиях всё равно придётся встречаться. Молодые воины, настоящей задачей которых была не учёба, а присмотр за ней и ещё тремя девушками из значимых Домов, всячески демонстрировали покорность и старались выполнить малейший каприз принцессы. Но она всё равно находила к чему придраться и с удовольствием наказывала их за малейшую провинность. Теперь при звуке её голоса юноши непроизвольно вздрагивали и сжимались. Но даже это раздражало Талавиэль, и она напомнила: если посмеют демонстрировать свой страх перед посторонними, пожалеют, что вообще родились. Нужно было срочно на что-то отвлечься! Великая Ллосс услышала мольбу своей дочери и в первый же день занятий дала просимое.

Тали сразу же обратила внимание на вошедшего юношу. Не человек точно, но кто он, понять не получилось. Какой-то первокурсник заблудился? Да вроде бы не похож — взгляд спокойный, внимательный. А он красавчик, и глаза такие выразительные, и весь какой-то изящный, хрупкий, не выше её ростом… Вот и новый объект для развлечений. В том, что новичок не ошибся кабинетом, убедилась мгновением спустя — тот как ни в чём не бывало уселся за стол на первой линии. Нет, это уже наглость — не поприветствовал, не попросил разрешения пройти! Таких обламывать надо сразу. Ага, ещё и наследница извечного соперника, Третьего Дома, глаз на парня положила. Ну уж нет, сперва Талавиэль позабавится с новой игрушкой, потом, так и быть, поделится с остальными.