Сезарио не стал бы сосредотачивать мое внимание на фамильном древе просто так.

И так нашей семье было понятно, что герцог – персона слишком привлекательная, чтобы оказаться избранной им дейстисэей.

Пока листала страницы, задумалась.

А сколько вообще дейстисэй у него было?.. Та мощь, что он продемонстрировал, говорила о многих обрядах? Или одна девушка могла передать ему магию устрашающей силы?

Дракон, заметив, что я задумалась, подлетел, устраиваясь поверх одеяла.

- Стефания.

Он нервно отбивал хвостом по ложу.

- Да, Шили?

- Ты ничего не хочешь мне сказать?

- Ах. Да, спасибо. Что прятался ото всех. Для меня это было действительно важно.

Фамильяр оскалил клыки, в какой-то момент среди белоснежных зубок показался язык. Словно Шили облизнулся.

- Не уверен, что от моих пряток был прок. Твое выступление… да и метка, что не захотела подчиняться власти Фрайспена, – он кивнул на все привычный мне ажурный браслет.

- Распределяющая Стелла призвана была показать количество магии, которая сосредоточена в теле дейстисэи. И намекнуть на Стихию. Если Тьма так редка, не удивительно, что окружающие были… удивлены.

- Я не о том. Стеф. Ты подчинила ее себе. Тьму. Позвала обратно. И Император это видел. И не только он. Если ты хотела оставить высший свет в неведении относительно меня… твой план провалился. С триумфальным звоном. С тем же успехом я мог во время инициации сидеть на твоем плече. Ничего бы это не изменило.

Свела брови вместе.

- Ты сгущаешь краски. Вспомни, какие представления устраивали Мариэль, Сандра и Хелена.

- Поэтому вы и шли в первой пятерке. Остальные девушки на вашем фоне потерялись.

- Значит, очередность возложения рук была не случайна?

- Как ты могла догадаться.

Прикрыла глаза.

- Сделанного уже все равно не воротишь. И лишние переживания… к чему они? Вот только что касается метки. – Подняла руку на уровень глаз. – Почему у других девушек они видоизменились?

- Потому что у них обычная Стихийная магия. У тебя же… несколько иное положение.

- Тьма – тоже разновидность Стихий, разве нет?

- Не совсем. – Шили не спешил пояснять. Я уже грешным делом подумала, что у него стоит запрет на раскрытие и этой информации, но дракон все же заговорил. – Тьма совместима со всеми четырьями известными Силами Природы. И она же может им противостоять. Твой Дар, дочь Рианесс, является и проклятием.

Выпрямилась.

- Тьма может выступать в роли щита и копья одновременно? И не важно, какими способностями владеет противник?

- В точку.

- Теперь понятно, почему прадед Фрайспена так хотел заполучить мою прабабку. Вернее, ее магию.

- Все власть имущие предпочитают сосредотачивать в своих руках могущество, не подвластное другим. Апеллировать чем-то грозным, опасным и не способным иметь аналогов.

Сильнее сжала томик, отчего костяшки пальцев побелели.

- Значит, у меня еще больше поводов не позволить магии перейти к мужчине.

Шили склонил голову.

- Твой гениальный план побега?.. Думаешь, получится?..

- Не узнаю, пока не попробую. К тому же… сперва нужно разрешить проблему с герцогом. И Императором.

- Странно, что не вспоминаешь про лорда, которого представил твой отец.

- Делец? Он не конкурент Оринору и Гелиану. – Дернула плечом и продолжила поиск нужного раздела в книге.

Фамильное древо Даубричских.

Оринор – последний из ныне живущих. Наследник Рода. В его родственниках числились лишь родители и дед с бабкой. Никаких двоюродных кузенов или дальней родни.

Но разве это возможно?.. Со столь древней фамилией?

Те же бастарды, в конце концов… наверняка в древние времена кто-то мог поддаться зову плоти. И, как в случае с виконтессами Петри, породить внебрачных детей.