Да-да, я тоже приглашала подругу к себе, пусть и не в столь роскошный особняк, но не менее теплый и уютный.

Мы с Антонией стали по-настоящему неразлучны. Вместе делили проблемы, что зачастую поджидали нас в самых неожиданных местах.

Все же не все аристократы отличались умом и сообразительностью. Поэтому нападки на меня, подобные той, что произошла в первый день, повторялись снова и снова. И каждый раз я старалась с гордо поднятой головой выйти из ситуации.

Нужно отметить, что мои успехи в учебе, даже несмотря на довольно скромный уровень дара, не облегчали мне жизнь, а наоборот усложняли ее, потому что если тебя регулярно ставят в пример какому-нибудь заносчивому аристократу, который так и не понял, что в стенах академии он такой же адепт, как и все остальные, то гнев его точно будет направлен не в сторону дарна, который имел неосторожность сравнить результаты наших экзаменов, а в мою.

Все это продолжалось на протяжении первых трех лет. Но на четвертом курсе все резко изменилось.

4. Глава 3

Началось все с того, что когда я вернулась в академию после летних каникул, то начала ловить на себе заинтересованные взгляды парней.

Не привыкшая к подобному отношению, я поспешила спрятаться в своей спальне.
Тони к тому времени уже приехала, и стоило мне переступить порог нашей комнаты, как подруга удивленно присвистнула. Я даже не подозревала, что она вообще умеет это делать.

- Мийка, - Тони окинула меня восхищенным взглядом, - даже не верится, что это действительно ты. Рассказывай, как тебе это удалось?

- Что это? - я начала распаковывать вещи, но Тони, выхватила парадную форму из моих рук и забросила куда-то себе за спину.

- Да все вот это, - и подруга жестом очертила мою фигуру, изрядно добавляя объема в самых стратегически важных местах, - колись, это какое-то заклинание или зелье, или...

- ... или природа. Тони, не говори глупости, ничего я не делала. Просто... - я и сама не знала, как объяснять те изменения, что претерпела моя внешность за последние пару месяцев, что я провела дома.

Мама сказала, что я просто выросла, но по мне, подобное объяснение было весьма скудным.

- Ох, похоже, нас ждет увлекательный год, - в глазах подруги зажглись озорные огоньки. Уж я-то знала, о чем она подумала.

- Даже не думай об этом, - я предостерегающе подняла указательный палец.

- А что такого, Мий! Вот честно, будь у меня брат, мы бы точно породнились с тобой, а так нужно подобрать тебе достойного жениха... а у меня в запасе осталось всего два года.

- Ты прекрасно знаешь мое мнение, - я отвернулась от подруги, что-что, а постоянный камень преткновения у нас все же имелся - отношение к любви.

Тони не скрывала, что считает все эти сказки о любви полной глупостью, даже пример ее собственных родителей не мог ее переубедить.

- Это просто удачное стечение обстоятельств, - заявляла она, - сначала поженились, а потом выяснилось, что у них много общего, вот они и ладят.

Я не могла винить подругу за подобное отношение. Ее судьба была предрешена еще в младенчестве. Едва Тони появилась на свет, как у нее появился жених, что был старше нее на добрых десять лет.

Я никогда не спрашивала его имени, но знаю, что подруга его сильно недолюбливает.

- Бабник и кобель, - однажды со злостью выплюнула она, когда мы в очередной раз затронули эту тему. С тех пор я не задавала вопросы, которые могли бы причинить девушке боль.

Я же относилась к браку и любви совершенно иначе.

Да, я обожала любовные романы, буквально зачитывалась ими, и искренне верила, что человеку суждено полюбить один раз и на всю жизнь. В своих мечтах я давно распланировала собственную свадьбу, платье, церемонию. Клянусь, я учла каждую мелочь, поэтому неудивительно, что моей любимой сказкой оказалась легенда о заветной искре.