И подруга развернула меня к огромному зеркалу, что повесила в нашей комнате в конце первого курса.

Я окинула себя внимательным взглядом, отмечая изменения. Грудь стала больше, бедра приобрели мягкую округлость, а талия, кажется, стала еще тоньше. Волосы выгорели на солнце, и приобрели оттенок спелой пшеницы.

Я уже успела переодеться в форму, но даже в ней я выглядела...

- Сексуально, - закончила за меня подруга, будто прочитав мои мысли.

- Тони, - воскликнула я, и мои щеки покрылись румянцем.

- Мий, тебе уже девятнадцать лет, а ты, скорее всего, даже до сих пор не знаешь, откуда дети берутся...

- Зато я смотрю, ты весьма осведомлена в этом вопросе, - пробурчала себе под нос, желая закончить эту тему, но если Тони вбила что-то себе в голову, то все, пиши - пропало, она не остановится, пока не добьется своего.

- Ну, скажем, теорию я знаю на «отлично», - улыбнулась подруга.

- Даже спрашивать не буду, откуда, - я снова вернулась к своим вещам, надеясь, что этот разговор закончится.

- Да это и не важно, - махнула рукой Тони, - главное - это то, что стоит тебе выйти за эту дверь, как у тебя появится толпа поклонников. Вот увидишь, к новогоднему балу ты уже будешь пристроена, - я подняла на девушку возмущенный взгляд.

Кто когда-нибудь видел, как муха потирает лапки перед тем, как запустить их в сладкое варенье, тот поймет, какие именно ассоциации возникли в моей голове.

В этот момент послышался звон колокола, который извещал о начале завтрака.

- Идем, - я бросила свое занятие и потянула подругу за руку, - не то останемся голодными до самого обеда, - и мы дружно бросились в сторону обеденного зала.

Слова подруги оказались пророческими. Нет, не в плане того, что ей таки удастся найти мне достойного жениха, а о том, что уровень моей популярности резко возрастет.

Те аристократы, что еще несколько месяцев назад считали меня грязью под их начищенными ботинками, теперь регулярно присылали к нам в комнату цветы, конфеты и подарки. Последние я, кстати, отправляла обратно, даже не распаковывая. Я бы и остальное вернула, но при появлении очередной коробки со сладостями у Тони становилось такое жалобное выражение лица, что я просто не могла лишить подругу маленькой радости. В конце концов, будем считать, что это компенсация за то, как надо мной издевались в первые три года моего обучения в академии.

Но помимо знаков внимания, все чаще и чаще меня стали приглашать на свидания.
Полюбоваться на луну, встретить закат, а особенно смелые, даже рассвет.

Но каждый раз я отвечала отказом.

- И почему ты настолько категорична? - спросила однажды Тони, - могла бы прогуляться, развеяться, а ты только и делаешь, что сидишь над своими учебниками, словно в них сокрыты все тайны бытия, - я тихо рассмеялась.

- Ну, может не настолько глубоко, но кое-что интересное я все же в них нахожу, - улыбнулась я, Тони же только фыркнула.

- Ничего, - усмехнулась подруга, - скоро новогодний бал... И вот от него тебе точно не удастся отвертеться.

Я только покачала головой.

- Вообще-то, я хотела поехать к родителям... - я делала так каждый год. Перед самым началом праздника я уезжала на каникулы домой, пропуская всеобщее веселье. Тони говорила, что таким образом я стараюсь убежать от проблем и неприятностей, я же с ней даже не пыталась спорить. Я и сама замечала, что сильно изменилась за то время, что провела в академии, у некогда веселой девушки появился целый прицеп комплексов.

- Сразу же после бала. Мия, ну пожалуйста, я без тебя точно натворю дел, - я только покачала головой, прекрасно понимая, что, скорее всего, соглашусь, потому что тут Тони была права.