– Но сперва придётся дождаться, пока спадёт вода, – заметил старейшина с гербом в виде молота. – На это может уйти несколько дней, а пока нужно думать как быть дальше. Около трёх тысяч гномов остались без пропитания. Наших запасов хватит на какое-то время, но будущее туманно.

– Уже меньше трёх тысяч, старейшина Дорин! – взял слово Орди, который вернулся с Нижнего города с ранеными и отыскал нас. – Сегодня чёрный день для Скальна. Столько погибших… За всю свою жизнь не припомню ничего подобного.

– Поверхность! – я повернулся к старейшине и перевёл взгляд на Беррина. Уж Говорящий с Землёй должен меня поддержать. – Вы можете найти спасение на поверхности. Если я верно понимаю, ваши земли находятся к северо-востоку от места, откуда я пришёл. Сейчас лето, и на поверхности должно быть много ягод. Если повезёт, вы сможете раздобыть немного мяса или грибов. Можно охотиться, а если рядом река, там наверняка должно быть полно рыбы.

– Не уверен, что наши желудки примут такую еду, – с сомнением произнёс старейшина. – Гномы никогда не пробовали ничего с поверхности. Думаю, пора созывать новый Совет, чтобы решить проблемы.

– Только в этот раз лучше обойтись без глотов.

– А как мы можем быть уверены, что их нет среди нас? Предлагаешь тыкать друг в друга кинжалами, и если ты не глот, кровь будет красной?

– Во-первых, не обязательно наносить раны, глоты копируют доспехи, а от легкой царапины на кирасе ещё никто не умирал.

– А во-вторых? – напрягся старейшина.

– Я знаю как вычислить глотов! Только для этого мне понадобится мощный рубин, который усилит мою духовную силу.

– Почему мы должны доверять норну? – возмутился один из старейшин, который подключился к разговору. – Где гарантия, что ты не воспользуешься рубином, чтобы уничтожить всех нас одним махом?

– Во-первых, я не смогу этого сделать, у Повелителя Жизни не так-то и много атакующих умений. Во-вторых, я уже доказал, что могу пригодиться гномам. И третье – зачем мне это делать, если мы нужны друг другу?

Когда я считал, что гномы – упёртый народ, я даже не подозревал о масштабах их упрямости. Минут тридцать ушло на споры и убеждения, прежде чем старейшины согласились выдать мне огромный рубин, усиливающий мощь умений. Сразу четверо стражей в полном облачении стояли рядом на случай, если мне вздумается уничтожить всё население Скальна одним махом. Мне же лучше – больше шансов, что кто-то из них успеет прикрыть меня, если среди нас действительно окажется глот.

Тут же образовалась новая беда – всех сразу проверить невозможно. Нужно отзывать гномов с Верхнего города и тех, кто стоит на страже. Решили ограничиться Ядром, а всех прибывающих из Верхнего города держать в темнице до выяснения. И всё равно, даже с таким подходом я не мог проверить всех одним махом.

Увы, даже с рубином моей духовной силы хватало лишь на сорок с чем-то метров. Много ли разместишь гномов на таком участке? Учитывая, что в Ядре их около тысячи, а энергия не бесконечна и просто не успевает восстанавливаться.

Именно поэтому я решил использовать фокусы Шпоры. Фея летала по периметру толпы и рассеивала чары. С помощью своего умения она могла заставить глотов принять истинный облик. Там, где не доставала Частица Жизни, работала моя помощница, но и Шпора была не всемогущая. Через несколько минут фея призналась, что практически выбилась из сил.

Возникла проблема, которая могла стоить нам жизни, но я вспомнил заседание Совета, и мне в голову пришла отличная идея.

– Шпора, работаешь там, где я укажу. Собирай всех гномов в кучу!