Когда я это сказала, Максин как-то презрительно фыркнула и выдала:

– И это всё, что ты можешь сказать? Красивая улыбка, спокойный и добрый? Ты ведь его не любишь! В объятиях того, кого выбрало сердце, ты сгораешь дотла, и тебе всё равно – спокойный он или какая у него улыбка!

– Ты так говоришь, словно познала любовь, – она смогла разбудить во мне интерес.

– Не совсем любовь, – эльфийка потупила взор, а её щеки зарумянились. – Влюбленность. Но это было… чудесно!

Затаив дыхание, я прошептала взволнованным шёпотом:

– А ты с тем… в кого влюбилась… – говоря это, я начала заикаться и сама покраснела, причем намного сильнее собеседницы, – … занималась…

– Занималась ли я любовью? – её звонкий голос разнесся по парку Академии, и я стала уже пунцового цвета. Однако нашла в себе мужество… отважно кивнуть.

– Да, – она выдохнула. – И это было прекрасно! Страсть, накал эмоций, чувств… А как он был чуток и нежен, когда ласкал…

– Кх-м! – я выразительно кашлянула, намекая, что тут, в стенах Академии, совсем не стоит говорить о таком, ведь это не место для столь откровенных разговоров, но её было не остановить:

– Его длинные пальцы…

– Кх-м! Кх-м! – я повторила попытку, втайне желая потом вывести девушку на куда более откровенный разговор.

Конечно же, я знала, как появляются дети, про плотские утехи. В училище был курс, на котором объясняли, в чем различия между мужчиной и женщиной. Прочитала в библиотеках не один любовный роман, но там не было «таких» откровенностей, лишь стыдливые намеки. А с Марком мы только целовались и дальше никогда не заходили. Причем он сам был инициатором того, чтобы остановиться. Мне же хотелось узнать больше, понять, что чувствует настоящая женщина, а не из романа, когда целуется, когда мужчина её обнимает, ласкает. Правда ли эмоции так ярки и волшебны. Ведь у нас с женихом всё было... скучно и пресно. Я не дрожала от его поцелуев, внутри ничего не сжималось. Мне было рядом с Марком просто спокойно.

И сейчас, слушая девушку, я всё больше понимала, что в любовных романах были написаны совсем не чушь и вымыслы, как говорила моя мама. А то, что и правда происходит в реальности.

И эта мысль заставила меня серьезно задуматься – а не было ли знаком свыше то, что я сюда попала, и свадьба теперь отложится на целый год. У меня будет время обо всем хорошенько подумать, поговорить с другими девушками, которые уже влюблялись, ведь до этого моя жизнь крутилась только вокруг родителей, постоянной учебы и работы в их магазине и женихе. Даже подружек не завела: Марку они все не нравились, и он говорил, что мне они не нужны, ведь друг у меня уже есть и это он. Вот и оставались мне только книги, как отдушина от происходящей вокруг рутины, и это же и заставило меня так сильно грезить о загадочном королевстве и отправиться сюда вопреки всем запретам, чтобы хоть ненадолго вырваться, пожить жизнью героев из романов.

Пока я погрузилась в свои мысли, девушка резко перешла с плотских утех на то, как она познакомилась с тем мужчиной. И это тоже было так удивительно – встречи, свидания, первые робкие прикосновения, сладкий поцелуй, от которого, как сказала Максин, у неё дрожали колени…

А я шла рядом, вздыхала. У меня в коленках дрожь возникала, только когда я целый день работала в магазине перед праздниками и не было возможности и присесть. Но никак не от поцелуев Марка.

Когда мы уже вышли за ворота Академии, и перед нами открылся шикарный вид на город, который был в долине, даже эльфийка замолчала, очарованная этой красотой.