– Склоняюсь к тому, что привиделось. Ну не может ведь живое существо просто испариться?

– Не может, – она важно кивнула. – Телепортация возможна только через арочные порталы и с заранее настроенными точками входа и выхода. Индивидуальные были бы слишком громоздки и при этом всё равно слишком нестабильны, отчего представляли бы угрозу для живого существа, желающего переместиться. Также, не думаю, что хашшаты смогли что-то такое придумать – закон магии для всех в этом мире един.

– Хорошо разбираешься в этом вопросе? – уточнила я, хотя по тому, как она всё это говорила, это и так было понятно, однако мне просто хотелось поддержать беседу.

– Немного, – она звонко, словно весенний ручеек, рассмеялась. – Моя дипломная работа была на эту тему… Кстати! – эльфийка вмиг посерьезнела. – А почему ты была чем-то расстроена? Ты ведь первая, кто получила приглашение, а вид был такой, когда ты вышла, будто тебя на казнь отправили. Тебе сказали что-то плохое?

Я покачала головой и тяжело вздохнула:

– Нет. Ничего плохого, наоборот, поздравили и дали дельный совет.

– Так в чём же причина?

Я внимательно посмотрела на девушку, думая, как бы ей объяснить, в чем моя проблема. А она, неверно истрактовав мой задумчивый взгляд и паузу, поспешно добавила:

– Ой, я ведь ещё не представилась. Как невежливо с моей стороны! Прости, пожалуйста. Меня зовут Максинаэль, но ты можешь звать меня просто Максин. Я родом из Рограна.

– Меня зовут Ланабэль, можно просто Лана, – я ответила улыбкой. – Приятно познакомиться, Максин. Причина моей грусти заключается в том, что я не думала, что поступлю сюда. Даже не рассчитывала на это. Я просто хотела напоследок немного попутешествовать, посмотреть на страну загадочных хашшатов из легенд и вернуться домой.

Её глаза сильно округлились, одну ладошку они прижала к губам, второй рукой коснулась моей руки:

– Напоследок? Ты умираешь? – девушка аж всхлипнула.

Я накрыла её ладонь своей, успокаивающе погладив:

– Всё хорошо. Не переживай, Максин. Напоследок… это я, конечно, неверно выразилась. Перегнула палку. Давай я тебе расскажу немного о себе чуть подробнее. Я не думала, что меня зачислят сюда, так как мой дар слишком слабый. Я даже в наш местный университет, далеко не престижный, не смогла поступить, пришлось довольствоваться обучением в училище. И постранствовать я планировала хоть немного перед свадьбой, развеяться. Узнать, каково это – путешествовать, побывать пусть и в небольшом приключении…

При слове «свадьба» у эльфийки загорелся взгляд, вмиг исчезло плохое настроение. Бывают же такие создания… переменчивые, как погода!

Буквально забросав меня вопросами, кто мой жених, откуда я, почему сюда приехала, не давая вставить и простейшего восклицания ради поддержания беседы, девушка взяла меня под локоть и куда-то повела. Мне оставалось только следовать за ней и утвердительно кивать или неопределенно пожимать плечами.

Когда же кажущийся уже неисчерпаемым источник вопросов иссяк, она ненадолго утихла, но лишь для того, чтобы перевести дыхание. А я быстро и максимально кратко ей поведала, отвечая на её же вопросы, что родом из крохотного королевства людей на Севере, которое называется Зарфат. Родилась и выросла там, никогда не выбиралась дальше границ государства. У меня дар восстановления, довольно редкий, однако сил настолько мало, что я могу лишь заживлять совсем незначительные раны, ну или поддерживать жизнь в растениях. Поэтому и не смогла поступить на лекаря. Закончив училище, сразу пошла работать в цветочный магазин своих родителей. А про Марка, жениха, говорить отчего-то не хотелось, но, поддавшись её умоляющему взгляду, всё-таки сдалась. Рассказала, что он сын друзей родителей, и у нас всё ещё часто практикуются договорные браки. Мы с ним знакомы с детства, росли вместе и чуть ли не с пеленок знали, что станем мужем и женой. Дух бунтарства во мне порой возникал, и я желала разорвать помолвку, но всегда побеждала рассудительная часть меня. Да и Марк был неплохим. Спокойный, добрый и у него была красивая улыбка…