– С каждой нашей встречей я всё больше запутываюсь в себе, – мягко выскользнув из его объятий, я вышла за пределы освещенного круга, ступив во мрак и раскинув руки в стороны, повторила несколько па, которым он только что меня обучил, оказавшись у Шадара за спиной. – Странные эмоции. Чувства. И виной всему ты – мужчина-загадка, для которого словно не существует никаких границ, преград и законов природы. В первые встречи я думала, что ты призрак…

– А сейчас?

– Сейчас – что сон. Удивительный сон. Где ты появляешься из ниоткуда, помогаешь мне… Твои прикосновения – будто обжигающий пожар, сводящий с ума – всё, как в книгах, что я читала, про отношения, о которых всегда грезила.

– Именно поэтому ты так откровенна со мной, – мужчина возник позади, и снова я оказалась в его объятиях. – Поэтому говоришь всё это, не стесняясь, не утаивая ничего, думая, что это тебе снится. Думая, что это сон…

– Да. Потому что ты приходишь, когда я мечтаю тебя увидеть, помогаешь всегда тогда, когда это необходимо. Я бы, вообще, считала тебя лишь плодом моего воображения, если бы не одна вещь.

– Вещь?

Я утвердительно кивнула и вытянула из-под платья кулон из чёрного камня в виде розы, усыпанной рубиновыми крохотными камушками.

– Не только я видела его. Моя подруга тоже его заметила, описала. Однако, когда она дотронулась до него, он стал прежним. Но я всегда ощущаю грани лепестков розы под своими пальцами, когда прикасаюсь к нему…

– Ты думаешь, что я подарил тебе этот кулон?

– Уверена, если только это не очередной плод моего воображения. Хоть и не видела своими глазами, как это произошло. Почему – у меня нет ответа. Если ты сам не скажешь мне, – я захотела увидеть его глаза, развернуться лицом к нему. Однако Шадар крепче сжал меня в своих объятиях, не давая пошевелиться.

– Ответ ты узнаешь. Для меня, возможно, это произойдет слишком рано, для тебя – поздно…

Вновь лишь одни загадки! Тысячи загадок! И он сам своими ответами порождает, словно специально, новые. Будто я с разговариваю существом из детских поучительных сказок, и, чтобы получить ответ, я сама должна найти разгадку. И меня это почему-то разозлило, но, поскольку это лишь сон, недовольство тут же утихло, а я тихо прошептала:

– Пусть это лишь сновидение, в котором я так хотела увидеть тебя, поговорить с тобой и узнать о тебе побольше… Но даже тут ты для меня так и остался загадкой, – положив свои ладони на его руки, я ощутила их тепло, как венка бьется под кожей. – Однако, если ты не плод моего воображения, не видение, я бы хотела попросить тебя кое о чем, пусть это и глупо, просить мужчину из своего сна.

– И о чём же, Ланабэль? – его губы коснулись кожи на моей шее, и я, выдохнув, немного склонила голову, желая продлить этот момент как можно дольше.

– Отпусти, пожалуйста, Винсара, того юношу, что напал на меня… – и мужчина внезапно замер, все мышцы его напряглись, и он словно превратился в каменную статую. – Ты говорил, что он не достоин прощения, но я…

«Ты слишком добрая, Ланабэль», – оборвал меня вдруг ставший ледяным голос. Тепло мужского тела более не согревало, а крепкие руки не обнимали мой стан. Мужчина просто растворился во мраке, исчез и его нежный тон, отзывавшийся в моей душе, а на замену пришел неестественный и неживой, раздающийся в голове.

– А ты? Неужели ты злой? Он ведь не тебе причинил боль, так отчего…

«Мне достаточно того, что я ощутил твою боль. И поэтому пришел. Пришел и сегодня, когда ты сильно грустила и отчаялась. Мог бы появиться и раньше, – каждое слово отдавалось внутри звенящем льдом от холода тона, – но я давал тебе шанс проявиться себя, испытать свои силу души и решимость… Тебе кажется, что я мягок и отзывчив. Однако запомни, Ланабэль, я совсем не добрый. То, что я ласков к тебе, совсем не значит, что проявлю сострадание к другим. Этого не будет. Больше никогда…»